Variedades de arroz OMG modificadas para tener un alto contenido en provitamina A (el denominado “arroz dorado”) podrían estar ya disponibles para su siembra en los países asiáticos en 2011, según el Instituto internacional de Investigación del Arroz (IRRI) que está llevando en Filipinas ensayos avanzados de variedades de arroz con esta característica.

El “arroz dorado” o “golden rice” fue obtenido en Suiza hace ya 10 años por incorporación al arroz de genes que codifican enzimas que producen el beta caroteno o provitamina A. Actualmente hay arroz de este tipo de segunda generación que incorpora dos genes bacterianos y uno de maíz, que tiene mucho más contenido en la provitamina que los primeros “arroces dorados”.

Este tipo de arroz puede ayudar a paliar la deficiencia de esta vitamina que se da frecuentemente en la población de los países en los que el arroz es el alimento básico . Se calcula que 300 millones de personas, la mayor parte niños, sufren este tipo de deficiencia vitamínica que puede causar ceguera y muerte.

La difusión del arroz dorado cuenta con el apoyo financiero de la Fundación Bill&Mellinda Gates y la característica de este arroz esta libre de royalties por deseo de sus obtentores.