El girasol ha adquirido este año un protagonismo especial en Andalucía, que ha alcanzado las 240.862 ha cultivadas, el 29% de la superficie nacional (820.000 ha), según los datos presentados en una jornada organizada por ASAJA-Sevilla y la Lonja de Cereales y Oleaginosas de Sevilla. De esa superficie, 132.355 ha corresponden a la provincia de Sevilla, que concentra el 55% del total andaluz y ha incrementado su cultivo un 28% respecto al año pasado (95.310 ha). El crecimiento, cercano al 30% en el conjunto de Andalucía, confirma la consolidación del girasol como una de las alternativas más interesantes para el agricultor.
A su competitividad económica se suma su adaptación a las exigencias de la nueva PAC, al favorecer la diversificación y la rotación de cultivos, así como su capacidad para generar valor añadido y actividad económica en el medio rural. Dentro de esta evolución destaca el crecimiento del girasol alto oleico, que en Andalucía representará entre el 75% y el 80% de la superficie sembrada, en respuesta a la creciente demanda de una industria agroalimentaria que requiere aceites vegetales más estables y con mejor perfil nutricional.
La presidenta de ASAJA-Sevilla, María Morales, ha destacado que el girasol se ha convertido en una alternativa especialmente atractiva para los agricultores, tanto por la baja rentabilidad de otros cultivos herbáceos con altos costes y precios bajos como por las dificultades que las sucesivas borrascas provocaron durante la campaña de siembra. En ese contexto, ha defendido que «el girasol representa hoy un eslabón entre la tierra sin rentabilidad y la demanda de una industria necesitada de producto nacional». Morales ha recordado además que España mantiene un déficit estructural en la producción de oleaginosas, por lo que ha considerado prioritario aumentar la producción nacional para reducir la dependencia exterior y garantizar el suministro de materia prima a la industria española de aceites y harinas vegetales; a su juicio, el cultivo constituye una alternativa estratégica tanto para el secano como para el regadío.
La presidenta del IFAPA, Marta Bosquet, ha puesto el acento en el valor agronómico y ambiental del girasol: mejora la estructura y la fertilidad del suelo, favorece la biodiversidad, requiere un menor uso de insumos y presenta una buena resistencia a las enfermedades, lo que lo convierte, según sus palabras, «en un aliado natural de los ecosistemas mediterráneos». Bosquet ha señalado que el principal desafío pasa por adaptarse al cambio climático, a la volatilidad de los mercados y al incremento de los costes de producción, y ha destacado la labor investigadora del instituto en el desarrollo de nuevas variedades: solo en la última campaña, el IFAPA ha realizado más de una veintena de ensayos sobre girasol en distintas localidades sevillanas. «Si no hay rentabilidad, no hay sostenibilidad», ha resumido.
Un mercado mundial que roza el récord
El socio de Northstar Brokerage Commodities Pedro Villa ha analizado la evolución del mercado internacional de oleaginosas y aceites vegetales. La campaña 2026/2027 marcará un nuevo récord histórico, con una producción mundial de semillas oleaginosas de 703 M t, impulsada principalmente por la soja (441 M t, el 63% del total), seguida de la colza (86 M t) y el girasol (63 M t); entre los tres cultivos concentran el 85% de la oferta global. En los últimos tres años la producción mundial ha crecido cerca de 30 M t, gracias al avance de la soja (+15 M t), la colza (+10 M t) y el girasol (+8 M t).
En aceites vegetales, la producción mundial alcanzará también un máximo histórico de 240 M t, de los que el girasol supone un 10%, pero el consumo prácticamente iguala la producción, con 273 M t, lo que deja la relación entre existencias y consumo en apenas el 12,8%, el nivel más bajo de los últimos cinco años. Villa ha calificado el dato de «ilusionante», al demostrar que el mundo está preparado para absorber ese incremento de producción. El aceite de palma sigue liderando el comercio internacional con 48 M t exportadas, mientras el de girasol mantiene una posición estratégica: representa el 10% de la producción mundial y mueve unos 16 M t en el comercio internacional, un volumen similar al del aceite de soja pese a que esta produce siete veces más semilla.
Las perspectivas apuntan a un escenario favorable para el girasol y la colza pese a las cosechas récord previstas. Las existencias de colza al cierre de campaña serán las más bajas de los últimos cuatro años por la fortaleza de la demanda, y el mercado seguirá atento a los riesgos climáticos de El Niño, que podría reducir la producción de aceite de palma en el sudeste asiático en 2027. Ese contexto, unido al diferencial de precios que el aceite de girasol ha mantenido frente a la soja y la palma durante el último año, refuerza las expectativas de rentabilidad del cultivo para las próximas campañas.
España, aún lejos de cubrir su propia demanda
Villa ha señalado que la producción mundial de girasol alcanzará previsiblemente un máximo histórico de 63 M t en 2026/2027, gracias a la recuperación de las cosechas en los principales países productores tras un año marcado por las elevadas temperaturas en la cuenca del Mar Negro, que concentra cerca del 70% de la producción mundial. En España, las previsiones apuntan a un incremento de la superficie sembrada y a una producción cercana a las 800.000 t (650.000 t en 2025), impulsada por el crecimiento del cultivo en Andalucía y, especialmente, en Castilla y León.
Aun así, la cosecha nacional sigue siendo insuficiente para cubrir la demanda de la industria transformadora, cuya capacidad de procesado supera 1,5 M t y podría absorber hasta dos millones si las condiciones de mercado fueran favorables. España mantiene además un déficit estructural de materias primas oleaginosas, con importaciones anuales de alrededor de 600.000 t de aceite de girasol, 100.000 t de colza y 3,5 M t de soja. El crecimiento del consumo mundial de aceites vegetales para biodiésel —69,5 M t previstas este año, frente a los 53 M de 2022, impulsado por decisiones regulatorias en Indonesia y Estados Unidos— añade presión adicional sobre la demanda. La guerra entre Rusia y Ucrania, los dos mayores exportadores mundiales de aceite de girasol (cinco y 4,5 M t respectivamente), y los episodios de calor extremo en países productores como Francia y Hungría siguen siendo los principales riesgos para la oferta y los precios internacionales. Villa prevé que los precios de los aceites crudos se mantengan altos hasta agosto y principios de septiembre, para después evolucionar a la baja con la entrada en el mercado de la cosecha del Mar Negro.
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