Investigadores del Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS) están en vías de conseguir un tomate resistente al virus del mosaico del pepino (PepMV). En la investigación se ha visto que dos cepas del PepMV que infectan las plantas de tomate en EE.UU. tienen una divergencia genética distinta a las cepas que infectan las plantas de tomate en Europa.
También se ha observado que la composición genética de las cepas estadounidenses del PepMV, tienen una fuerte semejanza con algunas cepas del PepMV encontradas en Sudamérica, donde el virus fue detectado por primera vez.
Una cepa estadounidense mostró casi el 99% de la misma secuencia de ADN que una cepa sudamericana. Otra cepa estadounidense compartió casi el 91% de sus rasgos genéticos con otra cepa sudamericana. Sin embargo, las cepas europeas compartieron solamente del 78 al 86% de las características genéticas descubiertas en las cepas sudamericanas.
Los investigadores, dirigidos por el Prof. Ling, identificaron tres variedades de tomate silvestre que tienen una gama de resistencia genética al PepMV. Se utilizaron las variedades más robustas para generar una nueva línea que no tuvo síntomas aun después de exposición a las cepas del PepMV encontradas en Sudamérica.
Actualmente Ling está trabajando en usar esta nueva línea libre de síntomas para crear una planta de tomate con resistencia genética a dos cepas estadounidenses del PepMV. Si tiene éxito, tratará de desarrollar un tipo de tomate que tenga una resistencia más general a la cepa europea del PepMV.
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