Según se ha publicado en la revista Nature, investigadores de la Universidad de Cornell (New Yok, EEUU) han identificado y clonado un gen en el sorgo que confiere tolerancia al aluminio en el suelo.

La presencia de aluminio en e suelo es un importante factor limitante para la agricultura en suelos ácidos y muy lavados, especialmente abundantes en países en desarrollo en África, Asia y Sudamérica.

Las variedades de sorgo tolerante a aluminio poseen unas proteínas especiales relacionadas con la segregación por las raíces de ácido cítrico, que bloquea los iones de aluminio, eliminando su toxicidad.

Los científicos han utilizado el gen de sorgo para transformar genéticamente plantas de Arabidopsis thaliana y de trigo.

Unas posibles variedades de plantas tolerantes al aluminio permitirían obtener rendimientos significativos en tierras que hasta ahora son marginales o improductivas, que ocupan una gran parte de los países menos desarrollados.