El CSIRO, la entidad de investigación pública de Australia y la Grains Research and Development Corporation han obtenido girasoles tolerantes a la sequía mediante selección directa de su eficiencia en la transpiración utilizando marcadores moleculares y una tecnología conocida como DELTA que se basa en la firma de un isótopo de carbono, por la que se selecciona las plantas más eficaces en la fotosíntesis.
Con anterioridad esta misma técnica se había utilizado esta técnica para obtener variedades de trigo resistentes a la sequía (Rees y Drysdale). El material, así como los marcadores de la eficacia en la transpiración genéticos serán cedido a las compañías privadas para que incorporen la característica a híbridos comerciales.
El conocimiento de qué hacen los genes y el uso de marcadores genéticos permiten saber si una planta tiene determinadas características sin tener que recurrir a la observación directa de la misma, lo que aumenta considerablemente la eficacia y la rapidez de la selección genética y la obtención de nuevas variedades.
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