Los resultados de un estudio internacional ponen en tela de juicio la creencia de que un consumo moderado de alcohol pueda tener algún efecto positivo para la salud, tal y como indicaban algunos estudios previos.

Al parecer los anteriores estudios en los que se comparaba la mortalidad de grupos con diferentes grados de consumo de alcohol están sesgados por no tener en cuenta factores como la edad o el estado de salud general de los abstemios, a los que se detectó mayor mortalidad que los bebedores moderados.

El nuevo estudio realizado en Estados Unidos, Canadá y Australia ha analizado 54 trabajos anteriores que relacionan el consumo de alcohol con riesgo de muerte prematura por diversas causas, incluyendo enfermedades coronarias, encontrándose que en buena parte de los mismos se incluía dentro del grupo de los abstemios a personas que habían dejado la bebida debido a diversas causas, como a un declive en la salud, medicación o incapacidad. El hecho de que se detecte una mayor mortalidad en el grupo de abstemios así considerados que de los bebedores moderados, supone un importante error en las conclusiones de atribuir al alcohol un efecto protector, , al no considerar el peor estado de salud muchos de los abstemios

Solamente 7 estudios consideraron a los abstemios como no bebedores desde hace un largo periodo de tiempo, y en esos estudios precisamente no se detectó ninguna diferencia de riesgo de muerte entre estos y los bebedores moderados.

Los autores del estudio no desechan la idea que un consumo moderado de alcohol puede tener efectos beneficiosos, aunque estiman que se han hecho muy pocos estudios libres de este error que lo puedan confirmar, y que en todo caso estos supuestos beneficios pueden haber sido exagerados.

La investigación sugiere que un consumo moderado de alcohol en las personas mayores es precisamente un signo de buena salud, pero no su causa. Los mayores beben porque están sanos, y no al contrario.