Un estudio de la Universidad de Birmingham (Alabama, EEUU) ha demostrado que el metabolismo en el interior del organismo del compuesto denominado alicina presente en los ajos, produce sulfuro de hidrógeno, el cual actual como señal química de forma que reduce la presión arterial.

Aunque las propiedades beneficiosas del ajo se conocen desde hace tiempo, no se conocía hasta ahora de forma precisa este mecanismo molecular, que podría utilizarse para establecer un estándar de los suplementos dietéticos a base de ajo, midiendo la producción de sulfuro de hidrógeno en los glóbulos rojos.

La alicina, que es el mismo compuesto responsable del sabor pungente de los ajos es inestable y se destruye con el calor. Su concentración varía según las variedades y las condiciones de producción.