En las 12 millones de hectáreas de zonas con peligro de inundaciones en la India, los agricultores están introduciendo variedades de arroz tolerantes a inundaciones a una tasa sin precedentes, debido a la rapidez con que se está multiplicando la semilla. El Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) introdujo en agosto de 2009, la variedad Swarna-Sub1 que es la primera variedad de arroz en la India con tolerancia a la inundación y con alto rendimiento.
Swarna-Sub1 incorpora el gen SUB1 en la variedad Swarna, permitiéndole resistir la inundación hasta 17 días y manteniendo las características deseables de la variedad original. La variedad Swarna es la principal variedad en la India, pero ha tardado 25 años en plantarse en 6 millones de hectáreas.
Normalmente la introducción de una nueva variedad de arroz tarda entre 4-5 años en ensayos de campos hasta que es introducida y 2-3 años para una distribución en masa y llegar a los agricultores. En el caso de Swarna-Sub2, la introducción está alcanzando una velocidad sin precedentes, porque las agencias del gobierno y las empresas de semillas la están multiplicando.
Los científicos del IRRI esperan que Swarna-Sub 1 alcance los niveles de Swarna en 5 años. El IRRI ha identificado las áreas con más riesgo de inundación y con baja productividad agraria. El gobierno indio está distribuyendo en estas zonas unos minikits (paquetes con 5 kg de semillas) que ya han llegado a 70.000 agricultores (repartiéndose 350 tn de semillas). Se espera que en un año, 100.000 agricultores indios tenga acceso a esta semilla.
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