El Paquito de cordero de Eduardo Cumbreño, cocinero de Vaova Gastro (Mérida, Badajoz), ha sido elegido Mejor Paquito de España 2026 entre diez participantes. El concurso nacional, celebrado en Madrid, reconoce la excelencia en la elaboración del bocadillo de cordero, lechal y cabrito.
El pasado viernes 2 de octubre, la escuela de cocina MOM Culinary de Madrid volvió a ser el escenario de El Mejor Paquito de España, un certamen impulsado por la Interprofesional Agroalimentaria del Ovino y el Caprino (INTEROVIC) que por tercer año consecutivo premia la mejor versión de este bocadillo entre las propuestas ganadoras de los concursos regionales celebrados durante el año. Se presentaron diez comunidades autónomas y se impuso Vaova Gastro, con un Paquito de fiambre de cordero, pan de masa madre, mermelada de pimientos asados, jalapeño y bacon, queso de Acehúche y verduritas escabechadas. Cumbreño, vencedor en dos ocasiones consecutivas de la edición regional de Extremadura, recibió el premio de manos de Paz Álvarez, de El País Gastro.
Junto a Vaova Gastro, la final ha reunido a Lieva (Andalucía), que ha quedado en segunda posición, y a Pacto Raíz (Madrid), tercero en el podio. Completan la lista de participantes Contracorrent (Cataluña), Maestro Bar (Comunidad Valenciana), Tapería Da Vinci (Castilla-La Mancha), La Cerdanya (Murcia), El Ambigú (Aragón), A Cunca Vinoteca (Galicia) y La Botica de Matapozuelos (Castilla y León).
El ganador ha sido elegido por un jurado formado por Nino Redruello, socio y cocinero de Grupo La Ancha y presidente de la Federación de Cocineros y Reposteros de España (FACYRE); Elena Rodríguez, directora de la Real Academia de Gastronomía; los periodistas Amaya García, directora de Metrópoli (El Mundo) y de la revista Yo Dona, Paz Álvarez, de El País Gastro, y Jonatan Armengol, del programa de Radio Intereconomía Comer a Ciegas; Carlos Peguero, director de desarrollo de producto e innovación del grupo Alsea; y Beatriz Beltrán de Miguel, doctora en Farmacia y profesora de Nutrición y Ciencia de los Alimentos de la Universidad Complutense de Madrid. Los miembros del jurado probaron en una cata a ciegas los diez Paquitos finalistas y evaluaron presentación visual, punto y textura de la carne, pan, sabor, originalidad y equilibrio, además de aportar su valoración subjetiva de cada uno.
El director de INTEROVIC, Tomás Rodríguez, ha señalado: «Esta tercera edición del Mejor Paquito de España confirma el nivel que ha alcanzado el concurso y, sobre todo, la enorme implicación de los cocineros, que cada año nos sorprenden con propuestas más creativas. El Paquito se ha consolidado en el panorama gastronómico gracias a la hostelería y cada vez está más extendido por todo el territorio nacional, con presencia en más ciudades y regiones y con profesionales que han hecho suyo este bocadillo y lo reinterpretan desde su propia cocina. Ese crecimiento demuestra que hemos conseguido encontrar una forma cercana, contemporánea y atractiva de acercar la carne de cordero a nuevos momentos y consumidores. Que, además, este año la campaña de El Paquito haya sido reconocida con el Premio Alimentos de España a la Promoción supone un enorme orgullo y un respaldo a un proyecto que nació con vocación de transformar la manera de consumir y disfrutar una carne tan vinculada a nuestra gastronomía».
Un Paquito para todos los públicos
Durante la jornada, los miembros del jurado resaltaron el gran nivel de los participantes y deliberaron que el de Vaova Gastro es el ganador de la tercera edición. Valoraron especialmente el equilibrio del bocadillo, su elegancia y la calidad del pan, y destacaron que el del establecimiento extremeño es un Paquito para todos los públicos por su sabor y redondez.
Cumbreño presentó un Paquito de fiambre de cordero, que aprovecha todas sus partes, con pan de masa madre, mermelada de pimientos asados, jalapeño y bacon, queso de Acehúche y verduritas escabechadas para aportarle un punto de acidez. Emocionado por recibir el galardón, el cocinero extremeño se mostró satisfecho y orgulloso de un plato que ya tiene en carta y que el público puede disfrutar desde septiembre en Vaova Gastro, restaurante que ganó en dos ocasiones consecutivas el concurso regional Mejor Paquito de Extremadura.
El jurado eligió además a dos finalistas. Javier Abascal, cocinero de Lieva, en el Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva), y también de Lalola en Sevilla, quedó en segunda posición con un Paquito elaborado con un guiso muy tradicional de cuello de cordero, brazuelo y pierna de lechal, con mayonesa a base de una emulsión de estragón fresco, yema de huevo y brotes de wasabi para darle frescura, y pan de masa madre cristal, estilo chapata. «Estoy muy contento e ilusionado por el reconocimiento», ha dicho Abascal.
Alex Marugán, de Pacto Raíz, ganador en dos ocasiones del Mejor Paquito de Madrid, quedó en tercera posición con un bocadillo de lechal para el que utilizan una francesilla de John Torres. «Hacemos una mayonesa de chimichurri tradicional, ponemos un queso curado de oveja y cabra, una cebolla xnipec que tenemos encurtiendo y fermentando una semana, la pierna de cordero lechal marcada a fuego fuerte con una gotita de soja y miel y una gotita de yondu, y listo», ha explicado Marugán.
De 40 bares a más de 300
El concurso Mejor Paquito de España se organiza con los ganadores de las finales regionales, que se celebran tras la Ruta del Paquito, una iniciativa de INTEROVIC que pone en valor el cordero nacional, especialmente entre el público joven, y muestra la versatilidad de una carne tierna y sabrosa.
En 2019, el Paquito aterrizó en 40 bares y restaurantes de Madrid. En 2026, tras siete años de andadura, este bocadillo ha organizado su edición más ambiciosa hasta la fecha: más de 300 bares y restaurantes han ofrecido sus versiones originales durante un mes en más de 40 ciudades de 15 provincias españolas, entre ellas Madrid, Barcelona, Lleida, Valencia, Alicante, Badajoz, Cáceres, Toledo, Ciudad Real, Albacete, Cuenca, Teruel, Zaragoza, Huesca y Pamplona.
En línea con su campaña europea «Celebra lo cotidiano con cordero», INTEROVIC resalta los beneficios medioambientales del consumo de carne de cordero y caprino, que sitúa entre las más sostenibles de la Unión Europea. Según la interprofesional, su producción en España, realizada en más de 110.000 granjas de ovino y 75.000 de caprino en áreas rurales, contribuye a la preservación de los paisajes naturales, mejora la fertilidad del suelo y apoya la biodiversidad. Además, estas granjas son esenciales para el desarrollo económico de zonas que, de otro modo, no podrían destinarse a otros usos agrícolas.
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