Un estudio de la Universidad de Barcelona y del centro de investigación Agrotecnio ha identificado las características que hacen que una variedad de trigo duro combine alta productividad con estabilidad en condiciones climáticas variables. La investigación, publicada en Plant Phenomics, propone combinar tecnología avanzada e inteligencia artificial para seleccionar genotipos preparados para los retos del cambio climático sin sacrificar rendimiento.
El equipo analizó 64 variedades de trigo duro cultivadas en dos ambientes mediterráneos diferentes bajo regadío y secano. Los sensores terrestres y drones equipados con cámaras RGB, multiespectrales y térmicas permitieron monitorizar el desarrollo de los cultivos durante todo el ciclo sin necesidad de segar las parcelas, reduciendo costes y tiempo de estudio. Con estos datos, los investigadores entrenaron modelos de inteligencia artificial para predecir tanto el rendimiento como la estabilidad productiva de cada genotipo.
La verdura engañosa: vigor temprano sobre todo
Los genotipos con mayor rendimiento se caracterizan por un alto vigor inicial y hojas verdes sostenidas hasta el final del ciclo. En cambio, los genotipos más estables presentan un vigor inicial más bajo, crecimiento lento y ciclo más corto, lo que les permite aprovechar mejor los recursos disponibles. El equipo desarrolló un método de selección que buscaba equilibrar estos mecanismos compensatorios.
El resultado más sorprendente fue que las variedades óptimas no son las que mantienen las hojas verdes durante más tiempo, sino aquellas que crecen con fuerza al principio y maduran antes, justo cuando el grano alcanza su momento crítico. Las líneas descartadas presentaban vigor inicial bajo y verdor prolongado, una combinación que no garantiza mejor rendimiento. El estudio concluye que un establecimiento vigoroso inicial combinado con maduración temprana es la clave para cosechas constantes en condiciones ambientales variables, permitiendo al trigo afrontar mejor sequía y altas temperaturas.
La investigación puede convertirse en una herramienta útil para los programas de mejora genética, ayudando a desarrollar variedades más resilientes frente al cambio climático. Estudio «Fenotipado multisensorial del rendimiento y su estabilidad para la selección de genotipos de trigo duro», publicado en Plant Phenomics, 2026. https://doi.org/10.1016/j.plaphe.2026.100178
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