Científicos del Centro de Información de Sanidad porcina de la Universidad Estatal de Iowa han desarrollado un test que permite distinguir si los anticuerpos al virus de la fiebre aftosa han sido causados ​​por la inmunización o por la enfermedad real. Han desarrollado un ensayo inmunoabsorbente ligado a la enzima del virus de la fiebre aftosa para muestras de fluidos orales porcinos, conocido como ELISA 3ABC.

Este test resulta muy interesante, ya que se pude distinguir si un animal tiene los anticuerpos porque ha sido vacunado contra la fiebre aftosa o porque tiene la enfermedad. La infección natural puede resultar en animales portadores del virus a largo plazo, mientras que la vacuna no lo haría. Por tanto, se podría diferenciar entre los animales y saber cuáles tienen un mayor riesgo de ser fuentes adicionales de virus para otros animales.

Las pruebas optimizadas detectaron anticuerpos específicos en muestras de suero y fluido oral de cerdos infectados con el virus de la fiebre aftosa o vacunados contra él, entre siete y 14 días después de la exposición. La respuesta no es específica de serotipo, lo que significa que los ELISA 3ABC detecta anticuerpos en animales expuestos a los serotipos O, A, SAT2 y Asia 1. Además, los test detectan anticuerpos contra una proteína no estructural que no está presente en las vacunas inactivadas contra el virus de la fiebre aftosa.

Según las pruebas en el campo, existe un alto nivel de confianza en el test, si bien, todavía precisa la aprobación del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) para su uso.