Los agricultores leoneses han declarado, en las solicitudes de ayudas PAC del año 2012, unas siembras de maíz que ocuparán 62.500 hectáreas de cultivo, lo que supone un incremento del 6,8% respecto a las siembras del año 2011 y sobrepasa las 62.200 hectáreas del año 2005 cuando se alcanzó el pico más alto. Este es el cambio más importante que se ha producido en la planificación de los cultivos en 2012 y es valorado por ASAJA como positivo ya que estas 4.000 hectáreas a mayores reportarán al sector una facturación adicional de 12 millones de euros.

El incremento del cultivo del maíz, que hubiera sido mayor de no ser por el miedo inicial a las posibles restricciones en el riego, se ha producido por la puesta en cultivo de nuevas zonas regables, en precario o modernizadas, vinculadas a los regadíos de Payuelos, así como por unos precios altos de este grano tanto en los mercados nacionales como internacionales, cotizando a 222,37 euros por tonelada en la última sesión de la Lonja Agropecuaria de León. Se dedican a la producción de maíz en la provincia 4.900 agricultores, la principal provincia productora de España con aproximadamente el 13% de la superficie cultivada a nivel nacional y el 55% de la superficie de cultivo de Castilla y León. Si se obtiene una cosecha normal y se mantienen precios alcistas por encima de los 200 euros por tonelada, la facturación bruta del maíz en la provincia de León, en este año 2012, podría superar los 125 millones de euros.

Las temperaturas suaves de estos días están siendo fundamentales para la nascencia del cultivo que en algunos casos lleva ya dos o tres semanas sembrado aguantando el frío debajo del terreno. Por lo general, las siembras se han adelantado un mes respecto a las del pasado año cuando se retrasaron por una climatología de lluvias en invierno y principios de primavera.