El 2008 no fue un año malo para los productores italianos de remolacha azucarera considerando la crisis de otros cultivos alternativos. Para 2009, las perspectivas son favorables. La combinación de precios mínimos pagados por la industria azucarera y las ayudas directas pagadas con fondos comunitarios y nacionales, lleva a una remuneración bruta satisfactoria y ello podría interrumpir el proceso de progresivo abandono de los productores, que se ha ido produciendo sin interrupciones desde el momento en que fue aprobada la reforma de la PAC en 2005, según publica el Boletín Exterior del MAPA. Actualmente quedan unos 9.000 remolacheros y cuatro fábricas: San Quirico (Parma), Minerbio (Bolonia), Pontelongo (Padua) y Termoli (Campobasso).
A medio plazo, el panorama de la producción de remolacha azucarera en Italia es difícil de descifrar. La fase de estabilización durará hasta el final del período transitorio quinquenal previsto por la reforma de la organización común de mercado. El verdadero cambio se notará en la cosecha de 2011, cuando ya no se pague ni la ayuda comunitaria ni la ayuda nacional, y los agricultores deban hacer cuentas para evaluar la conveniencia económica en base únicamente al componente del precio pagado por la industria, lo que supondría un precio indicativo mínimo que podría situarse entre 25 y 26 euros/tonelada. A este importe se debería añadir la ayuda específica prevista en el art. 68 del nuevo reglamento comunitario sobre los pagos directos, si a nivel nacional se opta por este mecanismo.
La supervivencia de la remolacha en Italia, a medio plazo, está ligada a un importante salto en términos de productividad. En la campaña 2008-2009, ésta ha aumentado en Italia, si bien queda una profunda brecha en relación con los países europeos más competitivos. La producción por hectárea fue de 8,7 toneladas en términos de sacarosa y 7,29 toneladas de azúcar. Por lo tanto aún queda mucho camino por recorrer, considerando que Francia se sitúa a más de 12 toneladas/hectárea de azúcar, España a 11, Bélgica a 10,5 y Alemania 9,65. Una diferencia difícil de alcanzar en poco tiempo, pero la tendencia es positiva.
El futuro de la remolacha en Italia también va a depender de la consolidación de nuevas condiciones para el equilibrio del mercado internacional y europeo del azúcar, con precios del producto acabado y de la materia prima a niveles sensiblemente más elevados que los de referencia previstos por la Unión Europea, de 404 euros/tonelada para el azúcar y de entre 25-26 euros/tonelada para la remolacha.
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