La Consejería de Agricultura de Castilla La Mancha está estudiando la puesta en funcionamiento de una normativa de Producción Integrada del ajo, que comprometa a los productores en el uso de fertilizantes y fitosanitarios, de cara a mejorar la calidad del producto. El objetivo es conseguir un sello de calidad que asegure al consumidor que se trata de un producto procedente de una agricultura sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Además, este sello permitiría diferenciar el ajo de Castilla La Mancha de los ajos importados, especialmente de China, que suponen una creciente amenaza.
Castilla- La Mancha es la primera región productora de ajo a nivel nacional, con el 45% del total que se produce en España. En 2007, la producción fue de 70.454 toneladas de ajo morado, mientras que los avances para 2008 estiman una producción de 67.511 toneladas, aproximadamente 7.500 kilo./hectárea, una circunstancia provocada por las adversas condiciones climatológicas que se registraron durante el mes de mayo y parte de junio.
Se trata de un cultivo de extraordinario aporte socioeconómico para la región. El número de explotaciones familiares ocupadas en este cultivo es de 6.800, estimándose en 1.300.000 los jornales que se emplean en tareas de acondicionado y 480.000 en manipulado para su comercialización, oscilando el volumen de rentas percibido por los cultivadores en torno a los 70 millones de euros.
Buena parte de esta producción está formado por el ecotipo llamado ajo morado. Una variedad del ajo cuyo cultivo queda concentrado en 227 localidades de las comarcas de La Mancha, Mancha Alta y Baja, Manchuela y Centro, afectando a las provincias de Albacete, Cuenca, Ciudad Real y Toledo. Situación que provocó que a finales del año 2000 se constituyese la Indicación Geográfica Protegida “Ajo Morado de Las Pedroñeras”, responsable de prestigiar por todo el mundo esta variedad, promoviendo su comercialización y expansión en los mercados, así como su protección y fomento de la investigación.
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