Investigadores de la Universidad de Iowa (EEUU) han desarrollado un nuevo método para mejorar la producción de bioplástico a partir de soja o maíz, utilizando microparticulas de arcilla y ultrasonidos.
Las partículas de arcilla que refuerzan el bioplástico haciéndolo más duro no son fáciles de dispersar uniformemente por su tendencia a agregarse por acción de las fuerzas electrostáticas. Por esta razón se utilizan ultrasonidos de alta potencia para ello. La técnica combina además una tecnología de espuma microcelular para el moldeado y extrusionado del plástico
Los bioplásticos obtenido con estas nuevas tecnologías pueden servir para usos como macetas, envasado de productos alimentarios, envoltorio de pacas, entre otros.
Los bioplásticos a base de maíz están en gran auge y vienen fabricándose desde hace algún tiempo en Estados Unidos, como es el caso del PHA de Archer Daniel Midland ADM), el PLA de Cargill Dow y el Sorona de DuPont, que tienen multiples usos, desde la industria agraria y agroalimentaria, así como textiles del hogar. En Europa, la empresa Limagrain también ha lanzado un bioplástico de maíz que puede ser utilizado para todo tipo de productos, aunque esta pensado básicamente para embalaje de productos agrícolas y otras aplicaciones, como acolchado de cultivos
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