El precio medio pagado por 14 de las empresas más importantes de la UE, durante 2004 fue de 29,23 €/100 kg (48,6 ptas/kg), lo que supone un precio 0,8 ptas/kg más bajo que el de 2003 (-1,8%), de acuerdo con el informe de la LTO. En muchos países, el precio de la leche ha caído a sus niveles históricos más bajos. Por ejemplo, en Alemania y Dinamarca, los precios de la leche de 2004 han sido los más reducidos de los últimos 25 años.
El comportamiento de las diferentes empresas europeas ha sido bien diferente. La megacooperativa sueco-danesa Arla Foods parece haber perdido su posición dominante en su mercado doméstico, ante la competencia exterior. También ha dejado de ser referente de precio alto y constante. En 2004, los precios descendieron entre un 6-7% en relación con el año anterior.
La empresa finlandesa Kymppi ha sido capaz de mantener los precio de 2003 en 2004 (59,46 €/kg). La también finlandesa Valio, que procesa aproximadamente el 80% de la leche, redujo el precio en 2004 en relación con 2003, en 1,6 ptas/kg, bajándolo a 37,8 €/100 kg (62,9 ptas/kg).
La láctea belga Micobel (anteriormente Belgomilk) ha pagado precios más altos con motivo de sus ventas de leche en polvo, queso y helados. La reestructuración llevada a cabo en la alemana Nordmilch parece haber dado sus frutos, consiguiendo aumentar sus precios.
En el caso de las empresas francesas, con excepción de la cooperativa Sodiaal han conseguido mantener una buena posición en el ranking del 2004, a pesar de que los precios hayan descendidos y los acuerdos de precios hayan sido muy criticados por los ganaderos.
Las holandesas Friesland Foods y Campina han pagado peores precios en 2004 por el efecto adverso de la caída de los precios al consumo de los productos lácteos por la presión de la distribución.
En el caso del Reino Unido, si bien los ganaderos han recibido un precio más alto en 2004 que en 2003, siguen percibiendo los precios más bajos. La apreciación de la libra en relación con el euro en 2004, hace que la subida de precios de la leche en el Reino Unido, no sea tan elevada como expresada en euros. La principal cooperativa británica, First Milk, ha pagado el precio más bajo. Esto es debido a que este comprador actúa como intermediario, vendiendo la mayor parte de la leche que recoge sin procesar, a las industrias.
Irlanda es un gran productor de mantequilla, leche en polvo y caseína, por lo que depende mucho de los precios de apoyo y del mercado europeo. A pesar de la importante reducción del apoyo comunitario, los precios pagados por las irlandesas Glanbia y Kerry han bajado poco, debido a las buenas cotizaciones del mercado para los productos básicos.
En Italia, los precios han subido. Los pagados por Granarolo Group, es la segunda empresa láctea más importante en Italia fueron de 35,70 €/100 kg (59,4 €/kg).
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