Los terneros recién nacidos sufren su primer estrés cuando se les separa de sus madres y se les transporta varias horas hacia otro destino. Este estrés reduce la capacidad inmunológica del animal haciéndole más sensible a posibles infecciones por Salmonella u otros patógenos.
Un equipo de investigadores de la Unidad de Investigación del Comportamiento del Ganado del Departamento de Agricultura de EEUU ha desarrollado una nueva fórmula de leche para terneros que favorece el sistema inmunológico de éstos. Esta fórmula contiene electrolitos, beta-glucano (suplemento de levadura) y ácido ascórbico. En el estudio realizado se tomaron terneros con una edad entre 3 y 10 días de edad en viajes de 6 a 8 horas. La mitad de los terneros que se cargaban en el camión habían recibido la nueva fórmula y la otra mitad no. Se comprobó, que los que la habían recibido conseguían recuperar el apetito y el nivel normal de crecimiento antes de los terneros que no habían tomado la fórmula. Además, estaban más activos y tenían menores niveles de fibrinógenos, una proteína del hígado, cuyos niveles aumentan con el estrés del transporte.
Asimismo, los investigadores han corroborado la creencia popular de que el peor momento para el transporte de los terneros es en su cuarto día de vida. Es mejor antes o después de esta fecha. Los investigadores relacionaron que en el cuarto día es cuando el ternero deja el calostro para beber leche. El calostro tiene immunoglobulina (IgG), que favorece el sistema inmunológico y reduce el riesgo de infecciones.
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