La autoridades japonesas quieren ir todavía por delante de las normas comunitarias sobre la EEB, ya de por sí muy estrictas. Parece ser que planean prohibir la comercialización de carne de vacuno que lleve columna vertebral. Esta norma se aplicaría a los países en los que se ha detectado al menos un caso de EEB. Dado que ya Japón prohíbe la importación de carne de los países con casos de EEB, de aplicarse la nueva norma, los principales afectados serían los productores y la industria nipona del vacuno. En Japón, desde noviembre de 2001 se han producido 9 casos de EEB, dos de los cuales se han definido como atípicos.

Los científicos consideran que la médula espinal, que es la que está contenida en la columna vertebral, es la que puede plantear algún riesgo de contener priones anormales. Por este motivo, en la UE es obligatorio retirar la médula en los animales vacunos de más de 12 meses.

Las autoridades niponas también son conscientes de que lo peligroso es la médula pero dado que creen que no es posible retirarla en condiciones de absoluta seguridad, parece que quieren optar por una solución más salomónica, obligando a que se retire la totalidad de la columna.