Las condiciones de los cultivos de invierno en Europa se mantienen en niveles favorables, aunque la persistente escasez de lluvias y las caídas térmicas de las últimas semanas han obligado a rebajar ligeramente las expectativas de rendimiento. En el norte de España, la sequía otoñal sigue limitando el desarrollo vegetativo pese a la mejoría primaveral, según recoge el último boletín europeo de monitorización agrícola.
A nivel continental, las campañas de siembra de primavera apuran sus últimos compases. A pesar de los contratiempos climáticos en diversas zonas productoras, las estimaciones de cosecha se sitúan en línea o ligeramente por encima de la media de los últimos cinco años. Fuera del territorio comunitario, el análisis destaca la situación del Magreb, especialmente de Marruecos y Argelia, donde las abundantes precipitaciones han propiciado unas perspectivas agronómicas excepcionales y niveles favorables en sus embalses.
En el caso de la península ibérica, el documento subraya las dificultades que atraviesa el norte de España. La falta de precipitaciones registrada durante el otoño y los primeros meses del invierno provocó retrasos en las siembras y mermó los índices de germinación. Aunque la meteorología de la primavera ha resultado propicia, los cultivos de invierno presentan una acumulación de biomasa inferior a lo habitual y un margen de recuperación muy estrecho al encontrarse ya en plena fase de floración.
Alertas por estrés hídrico y daños por frío
La escasez de humedad en el suelo es el denominador común en gran parte del centro, este y norte de Europa. Países como Alemania, Austria, Hungría, República Checa y Eslovaquia acumulan déficits pluviométricos desde marzo que han encendido los avisos por incipiente estrés hídrico. Aunque los recientes frentes han aliviado la situación en el oeste de Francia y algunas áreas centroeuropeas, zonas como el este polaco, el sur de Suecia o el occidente de Ucrania necesitan aportes urgentes para afrontar la fase reproductiva de los cereales. En el norte y centro de Italia, las altas temperaturas han forzado la activación local de riegos tempranos para asegurar el desarrollo estival.
A la sequía se suman los siniestros por heladas tardías. Las caídas térmicas por debajo de los -5 °C registradas entre finales de abril y principios de mayo han golpeado con dureza a la colza durante su periodo de floración en Polonia, República Checa, Lituania, Hungría y Rumanía, mermando la viabilidad y fertilidad de las plantas.
Paralelamente, un patrón meteorológico inusualmente frío y húmedo en el sureste de Europa ha paralizado las labores de siembra de maíz y girasol en el este de Rumanía y Bulgaria. Las entidades de monitorización advierten de que este retraso en el ciclo fenológico aumentará la vulnerabilidad de estos cultivos estivales frente a las olas de calor y la sequía en los próximos meses, un riesgo que también se extiende a las principales regiones agrícolas de Turquía.
Poco importa lo que pase en la vieja Europa. Estados Unidos y Sudamérica tienen cereal de sobra para cubrir las necesidades del resto del planeta. Esto ya no es lo de antes.
Eso ya lo veremos. Tiempo al tiempo