La Oficina del Regulador de Tecnología Genética de Australia (OGTR) ha concedido a Bayer CropScience Pty. Ltd. la licencia DIR 216, que autoriza la liberación comercial de una nueva variedad de algodón genéticamente modificado (GM) con resistencia a insectos y tolerancia a herbicidas.

El cultivo incorpora cuatro genes procedentes de una bacteria común del suelo que confieren protección frente a las principales plagas del algodón. Tres de ellos actúan contra los gusanos de la cápsula, mientras que el cuarto ofrece resistencia adicional frente a áfidos y trips. Además, la variedad incluye otros tres genes que le permiten tolerar los herbicidas glifosato, glufosinato y dicamba, lo que facilita el control de malas hierbas durante el ciclo de cultivo.

La OGTR ha autorizado su liberación en todo el territorio australiano, permitiendo también que el algodón modificado y sus productos derivados puedan destinarse al comercio general, incluidos los usos alimentarios y para piensos.

La decisión se ha adoptado tras un proceso de evaluación exhaustivo mediante el Plan de Evaluación y Gestión de Riesgos (RARMP), en el que se consideraron las observaciones recibidas durante la consulta pública y las aportaciones de los gobiernos estatales y territoriales, organismos federales, el Ministerio de Medio Ambiente, el Comité Asesor Técnico de Tecnología Genética y diversos consejos locales.

Según la OGTR, el análisis concluyó que la liberación del algodón GM no representa riesgos inaceptables para la salud humana ni para el medio ambiente. La documentación completa, incluido el RARMP final, el resumen de la evaluación, la licencia y una sección de preguntas y respuestas, está disponible en la página oficial de la OGTR bajo la referencia DIR 216.