En Extremadura, donde se cultivan cerca de 81.700 hectáreas de viñedo destinadas principalmente a la producción de vinos tintos y blancos, tan solo 1.580 hectáreas están inscritas para la producción de uva destinada a cava. Sin embargo, la creciente demanda de vinos blancos y espumosos, especialmente cava, ha puesto en evidencia la necesidad de adaptar las plantaciones a las preferencias del consumidor.
Desde principios de los años 2000, las administraciones fomentaron el arranque de viñedos de variedades tintas y el impulso de variedades blancas debido al predominio de estos vinos en el mercado. No obstante, en los últimos años, aunque el consumo total de vino ha disminuido, los vinos blancos y espumosos han mantenido o incluso incrementado su popularidad, especialmente en ciertas categorías.
Este cambio en las tendencias de consumo ha llevado a considerar la reestructuración de viñedos en la región, sustituyendo variedades tintas por blancas y, en particular, destinando más superficie a la producción de cava en Almendralejo, el único municipio de Extremadura con viñedos inscritos en la Denominación de Origen (D.O.) Cava.
Limitaciones impuestas por la D.O. Cava
Pese a la evidente necesidad de mayor producción de cava, el Consejo Regulador de la D.O. Cava ha decidido no permitir nuevas plantaciones destinadas a este producto en Almendralejo durante un periodo de tres años. Esta decisión contrasta con el hecho de que actualmente se está cubriendo la creciente demanda de cava utilizando uvas de viñas no inscritas en la D.O., lo que perjudica a los productores extremeños que podrían reconvertir sus viñedos tintos en viñedos para cava.
En Extremadura, donde la superficie de viñedo de la D.O. Cava apenas alcanza las 1.580 hectáreas, se producen alrededor de 20 millones de litros de cava anuales. De esta cantidad, solo 6 millones de litros son embotellados en la región, mientras que el resto se vende a granel a bodegas catalanas.
Controversias y acciones legales
Extremadura ha recurrido en dos ocasiones las restricciones de la D.O. Cava para aumentar la superficie de viñedo destinada a este producto, y en ambas ha ganado en los tribunales. Sin embargo, la última decisión del Consejo Regulador, tomada por unanimidad de sus miembros, incluida la representación de la Comunidad de Labradores de Almendralejo, ha impedido nuevas plantaciones.
El Ministerio de Agricultura no admitió las alegaciones contra esta prohibición al considerar que el vocal que representaba a Almendralejo votó a favor de la misma. Esto ha generado malestar entre los viticultores extremeños, quienes ven una oportunidad perdida para competir en un mercado en crecimiento.
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