La Comisión Europea ha decidido ampliar a 16 semanas el período de tiempo en el que las gallinas camperas pueden permanecer sin salir al exterior, por motivos sanitarios, sin que ello acarree a pérdida de estatus. La normativa comunitaria hasta ahora solo establecía un período de 12 semanas de derogación. La extensión a 16 semanas entrará en vigor el viernes 25 de noviembre.

Las nuevas reglas también aclaran que esta derogación se aplica a nivel de manadas (en lugar de regiones o granjas). Esto permite que las granjas que hayan introducido nuevas parvadas durante el período de restricción se beneficien de la derogación completa; los huevos de cada parvada individual en la misma granja se pueden etiquetar como camperos durante todo el período de 16 semanas de acceso restringido al exterior, independientemente de cuándo la granja estuvo bajo las restricciones.

En la actualidad hay alrededor de 390 millones de gallinas en la UE, de las cuales alrededor de 54 millones (14%) se mantienen en sistemas de distribución libre (14%). Los huevos de gallinas camperas son particularmente importantes en el Reino Unido (el 53% de las gallinas se mantienen allí), Irlanda (40%), Austria (21%), Francia (18%), Alemania (18%) y los Países Bajos (15%). En términos de tamaño de bandada, el Reino Unido mantiene la mayor parte de la población de gallinas camperas de la UE (41%), seguida de Alemania (17%), Francia (16%) y los Países Bajos (10%).

Las restricciones a la influenza aviar impuestas en 2016/17 tuvieron un impacto especialmente grave en Alemania, los Países Bajos, el Reino Unido, Bélgica, Francia e Irlanda.