De acuerdo con una información publicada en la revista Nature. La India dispondrá en breve de semillas de algodón OMG obtenido por un consorcio de siete empresas semillistas hindús denominado Swarna Bharat Biotechnics Private (SSBPL). Hasta ahora toda la semilla oficial de algodón transgénico que se vende en la India procede de la empresa Mahyco, participada mayoritariamente por Monsanto.

SSBPL está desarrollando variedades con plantas transformadas genéticamente desarrolladas por la investigación pública hindú, tolerantes a las plagas, de tipo Bt, y también con una nueva transformación genética con un gen de lectina (LecGNA2) letal para insectos chupadores, como los pulgones, que ha sido transferido con éxito a arroz y algodón por el Instituto Nacional de Investigación Botánica (Botanical Research Institute; NBRI).

Se calcula que combinando estas resistencias genéticas a plagas en nuevas variedades de algodón transgénico la India podía ahorrar más de 200 millones de dólares al año en pesticidas. La siembra de algodón OMG supuso en 2002/03 su primer año 24.000 Ha; y 80.000 Ha en la campaña pasada, 2003/04, esperándose que en esta próxima siembra continúe su espectacular crecimiento.

«El desarrollo de variedades locales OMG es los mejor que ha pasado en la India según Virender Lal Chopra, presidente de la Academia Nacional de Ciencias. Se trata de variedades indígenas y supone un menor coste que la tecnología de las multinacionales. La semilla de SBBPL podría tener un coste tres veces inferior a la de Mahyco-Monsanto»

El NBRI por su parte está tratando de exportar su tecnología y patentarla en otros países donde pueda tener interés.