El Príncipe Carlos de Inglaterra, un gran proponente de “lo natural” y entre cuyos negocios se encuentra la producción y comercialización de alimentos denominados orgánicos, biológico o ecológicos, ha advertido recientemente sobre los peligros del uso de la nanotecnología en alimentación, indicando que podría tener efectos similares a los de la Talidomida, la droga que causó graves malformaciones fetales en los años 50. Estas opiniones han sido criticadas duramente por científicos de la Royal Society por fomentar el alarmismo sin base alguna.

¿Qué es la nanotecnología? ¿Qué aplicaciones tiene en la agricultura y alimentación? ¿Cuales son sus potenciales y riesgos? La nanotecnología es el estudio, diseño y fabricación de dispositivos y estructuras de un tamaño menor de 100 nanómetros. Un ejemplo de su uso en la industria agroalimentaria puede ser el de biosensores que detecten patógenos, estrés medioambiental u otras condiciones medioambientales, aunque puede haber muchas otras aplicaciones. En farmacia se puede utilizar para llevar pequeñas cantidades de producto al órgano concreto donde se precisa liberar el fármaco, sin tener que hacerñlo en todo el organismo, reduciendo dosis y evitando efectos secundarios. Las aplicaciones de la nanotecnología son muchas, y la mayoría están por inventar.

Los miedos actuales sobre la nanotecnología, cuyos riesgos son criticados por los mismos grupos ludistas que por principio ideológico se oponen también a la biotecnología, y en general a la innovación tecnológica, se derivan en cierta medida de la novela de ficción “Prey”de Michael Chrichton (autor de Parque Jurásico), que describe una sociedad imaginaria donde se ha desarrollado en gran medida la nanotecnología, la cual sirve como instrumento para eel domiunio de la sociedad por parte de las multinacionales y el complejo de la industria militar. Esta novela ha sido también muy criticada por falta de rigor científico.