Monsanto ha anunciado el lanzamiento comercial para las siembras de 2005 de variedades de soja con la característica de extraerse una grasa de bajo contenido de ácido linoleico. El interés de esta característica, que ha sido introducida por métodos genéticos convencionales, radica en que permite reducir la formación de grasas trans en el proceso de hidrogenación.
La tecnología, que se ha denominado VISTIVE™, se ha desarrollado durante más de 10 años de trabajo en los que se ha transferido la característica de bajo contenido en ácido linoleico a las variedades comerciales. Se espera que estas variedades sean más demandadas por la industria extractora y los agricultores puedan obtener un sobreprecio en cultivos bajo contrato; lo mismo que sucede en otras oleaginosas de características especiales como el caso del girasol alto oleico.
Aunque los ácidos grasos trans existen en muchos alimentos de forma natural, la mayor parte se crean en el proceso de hidrogenación parcial de las grasas vegetales, que se usa para estabilizar aceites y la obtención de las margarinas.
Estos ácidos están relacionados con un aumento del colesterol LDL (bueno) y aumento del HDL (malo) y por tanto con un aumento del riesgo de enfermedades coronarias. Los alimentos ricos en grasas trans son sobre todo las margarinas y los productos que las contengan, especialmente los aperitivos y productos de bollería industrial, así como alimentos fritos a alta temperatura.
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