Científicos escoceses han obtenido plantas de patata de la popular variedad Desirée transformadas genéticamente con un gen de la bacteria Erwinia uredovora, que codifica la proteína fitoeno sintetasa, precursora de la provitamina A (beta caroteno).

El resultado son patatas que contienen 6 veces más carotenoides que las patatas convencionales, una cantidad que aunque es todavía insuficiente para atender las carencias vitamínicas de países este problema, donde la patata es un alimento básico para la población, puede suponer un gran avance en su calidad alimentaria.

Muchos países en desarrollo sufren graves problemas de carencias vitamínicas debido a que la mayor parte de su alimentación consiste en alimentos muy pobres en las mismas, como arroz, patata, ñame, yuca etc, constituidos casi en su totalidad por hidratos de carbono. La denominada “biofortificación” de estos alimentos en base a la ingeniería genética podría suponer conseguir que estos alimentos fueran más completos y aumentar la calidad alimentaria y de vida de los más pobres.

Otra iniciativa en este sentido es la llamada “protata”, una patata transgénica, modiicada con un gen de amaranto, que tiene un contenido en proteían superior al 14%, muy por encima de las patatas convencionales. Esta patata OMG fue obtenida hace unos años por la investigación pública de la India.