En los últimos meses, tres laboratorios en distintas partes del mundo, han llevado una carrera contrarreloj para conseguir una vacuna efectiva contra la cepa H5N1 de las gripe aviar. Según el Atlanta Journal, el Instituto Nacional para Control Biológico en Londres (Reino Unido) es el laboratorio que finalmente lo ha conseguido. Se ha conseguido obtener por ingeniería genética una versión segura del virus de la gripe aviar, que pueda ser usado como base para una vacuna.

Los otros dos laboratorios que también han investigado han sido el Hospital Infantil de San Judas y el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades en Memphis, Tennessee (EEUU).

Esta previsto que en breve, la Organización Mundial de la Salud anuncie oficialmente este descubrimiento. Está previsto que tres empresas produzcan la vacuna e inicien los ensayos clínicos.

La investigación que se ha seguido en los tres laboratorios se basa en un proceso llamado de genética inversa. En una primera fase, a la que los tres laboratorios llegaron en febrero, se insertaron dos componentes genéticos del virus H5N1 en un virus benigno de la gripe, normalmente usado en laboratorios.

El segundo paso fue hacer crecer el nuevo virus en líneas puras de células, aceptadas por las autoridades. Posteriormente, hubo que realizar análisis para comprobar que se había eliminado la virulencia del virus.