Valencia, 6 marzo de 2008. El sector citrícola español recibirá este año 47 millones de euros menos en ayudas europeas para los cítricos que en la pasada temporada 2006/07. Ésta es parte de la factura que asumirá la citricultura “por la pésima negociación de la OCM de Frutas y Hortalizas que llevó a cabo el Gobierno ante Bruselas”, advierte el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado. A consecuencia de ello, España con el nuevo pago único ya en vigor, no sólo perderá ayudas con respecto a lo que se venía cobrando en anteriores temporadas por la transformación en zumos, sino que además sus productores recibirán tres veces menos por hectárea que los italianos.
Según datos de la Comisión Europea (CE), durante la pasada temporada se industrializó una cantidad récord de 862.990 toneladas de naranjas, 298.228 de clementinas, 54.044 de satsumas y 225.923 de limones. Por primera vez desde que entró en vigor la pasada OCM, España –tras ampliar excepcionalmente las fechas de contratación- superó simultáneamente en naranjas y en mandarinas los umbrales máximos de transformación que en su momento le asignaron, lo que sirvió para generar derechos por un montante igualmente récord de 140,62 millones. Frente a estos datos, la nueva OCM que ha entrado en vigor este año asigna a España una cantidad fija anual de 93,7 millones, un 32% menos que lo alcanzado el año pasado.
Para que un Estado miembro sufriera algún recorte en las ayudas asignadas, el reglamento que entró en vigor en la campaña 1996/97 y que ahora ha expirado, exigía primero que el sector europeo superase el umbral de transformación permitido para el continente. Una vez excedido, la CE reparaba en la situación de cada país atendiendo a las cifras medias de transformación en zumos que acumulase en sus últimas tres campañas. Sólo se penalizaba pues al Estado infractor si, además de sobrepasar el umbral nacional con arreglo a tal media, se había superado también el europeo. Para evitar las sanciones, durante once campañas España sólo excedió el umbral nacional 3 veces y otras 4 en el caso de clementinas. Italia, por contra, lo hizo en innumerables ocasiones, en clementinas y en naranjas, pero sólo fue castigada en unas pocas. “Italia se benefició de lo que España no pudo industrializar por las presiones internas de una parte del sector que, con la aquiescencia de la Administración y en contra del criterio que siempre mantuvo AVA-ASAJA, evitó flexibilizar la salida hacia los zumos”, denuncia Aguado.
Además y como refleja el gráfico, Italia supo optimizar las cifras de transformación récord que presentó para las tres temporadas que España aceptó que fueran las de referencia para la ficha financiera del nuevo pago único (entre la campaña 2003/04 a la 2005/06). Por ésas tres campañas, Italia sufrió un recorte el año pasado del 64,94% en las ayudas para el zumo de clementina y del 22% para el de las naranjas pero a cambio logró un pago único de unos 900 euros/ha por los 290 euros/ha que se repartirán en nuestro país, que no tuvo ninguna penalización entonces.
“Italia obtuvo casi las mismas ayudas, pero las repartirá entre muchas menos hectáreas y citricultores. España se equivocó de estrategia durante la aplicación de la anterior OCM pero el Gobierno agravó el error al acceder a fijar las ayudas según éste periodo de referencia y no defender un criterio de reparto distinto”, concluye Aguado. Efectivamente, según un estudio técnico de AVA-ASAJA, cualquier criterio diferente al aceptado (la cantidad transformada) hubiera significado más ayudas europeas para España que la ficha financiera alcanzada, de 93,7 millones anuales. Así, con un presupuesto invariable de 241 millones, si el reparto se hubiera en función de los umbrales nacionales asignados para hacer zumo se hubieran logrado 132,16 millones; de haberse aceptado con arreglo a la producción se habría acaparado 137,71 millones y si se hubiera pactado con arreglo a la superficie citrícola, se habría granjeado 131,4 millones.
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