El censo vacuno español ha descendido en el último año. En enero de 2009, el Sistema Integrado de Trazabilidad Animal (SITRAN) tenía censados un total de 5.953.664 bovinos, lo que supone un 4% menos que en enero de 2008. Esta tendencia a la baja es la que se ha mantenido en los últimos años. En enero de 2005, el censo total llegaba a 6.537.757, lo que implica 584.093 cabezas más, que cuatro años después.

Por categorías de animales, en los últimos cuatro años, todos los censos han descendido. El censo de enero 2009 en relación con el de enero de 2008 también ha ido a la baja en todas las categorías, salvo la de bovinos entre uno y dos años, que representan el 15% del censo y la de vacas nodrizas, que han aumentado en un 0,2% hasta los 2,09 millones. La mitad del censo son vacas (15% de ordeño y 36% nodrizas). La lecheras han descendido en el ultimo año en un 18%.

El sector vacuno de carne en 2008 supuso el 16% de la producción final ganadera y el 5,5% de la producción final agraria, de acuerdo con un informe de la Subdirección General de Productos Ganaderos.

En lo relativo al número de explotaciones en SITRAN, en enero de 2009 estaban registradas un total de 185.588, lo que supone un 2,1% menos que el año anterior (- 3.901 explotaciones). Las principales caídas se observan en las reproductoras de carne (- 1.977), las reproductoras mixtas (-1.042 menos) y las reproductoras de leche (-807).

Desde hace años, la tendencia ha sido la de una continua reducción en el número de explotaciones. En los últimos tres años han desaparecido 36.032 explotaciones.

En 2007, la producción de carne de vacuno en España ascendía a 658.000 toneladas, cifra que es un 2% menor que la del año anterior (el máximo de los últimos 10 años se alcanzó en 2005 con un total de 724.000 toneladas). En la actualidad, aproximadamente un 17% de la producción se destina al comercio exterior.

Entre enero y noviembre de 2008, los sacrificios aumentaron comparativamente respecto al mismo periodo del año anterior. El incremento fue de un 2,2% en cabezas (2.270.656 cabezas) y un 3,14% en toneladas (604.654 tn).