Alicante 17 de abril de 2009. Jóvenes Agricultores-ASAJA Alicante ha informado hoy de que las localidades alicantinas de Novelda y Monforte del Cid sufren una plaga de conejos que ha destruido más de la mitad del cultivo de estas zonas. La Uva de Mesa es la que se ha llevado la peor parte, ya que este es el cultivo predominante del Medio Vinalopó. Aún así, campos de alcachofa y lechuga también han sufrido las consecuencias de esta plaga.

Se trata, según los agricultores de la zona, de “una plaga sin precedentes”. “Hasta el momento, en temporadas puntuales, habíamos tenido problemas de plagas, pero nunca habían sido tan abundantes como la que sufrimos ahora. Antes, los conejos solían atacar el pie del cultivo, donde hacemos el injerto de la variedad, pero con protectores podíamos controlarlos. El problema ahora es que los conejos son tan grandes que llegan incluso hasta las plantaciones adultas. Alcanzan cepas de más 60 centímetros de altura, por lo que el daño que han hecho esta vez no tiene precedentes”, explica Pedro Rovira, presidente de ASAJA Novelda.

Los destrozos afectan prácticamente a la totalidad de las parcelas de Novelda y Monforte y en los parajes de Monteagudo y la Serreta los conejos han llegado a comerse hasta el 100 por 100 de las cosechas. El presidente de ASAJA Novelda afirma que el daño ha sido tan grande porque se ha introducido una nueva variedad de conejo, más grande que la que había antes, lo que provoca que estos animales tengan más facilidad para alcanzar las ramas maduras de los cultivos. Además, Rovira asegura que los conejos se han hecho inmunes a la mixomatosis, una enfermedad mortal que exterminaba centenas de estos animales en pocos días. A estos factores hay que añadir que el aumento de los terrenos abandonados ha propiciado un hábitat idóneo para el cobijo y la reproducción masiva de esta especie.

Por su parte, la Sociedad de Cazadores, que es la entidad competente de exterminar las plagas de conejos, actualmente saca a estos animales de zonas con plagas y los suelta en otras áreas donde no hay. El problema, según el presidente de ASAJA Alicante, Eladio Aniorte, es que en muchas ocasiones el conejo retorna al lugar de donde lo sacaron y así se forma la plaga. “Según la ley, cuando se vacían madrigueras con hurones se deben exterminar los conejos, pero esto no se está cumpliendo, ya que muchos cazadores piensan que si se lleva a cabo este sistema faltaría especie para la temporada de caza. Sin duda, es un sistema que está fallando porque falta vigilancia sobre esta práctica”, afirma Aniorte

“El conejo es una de las especies que más rápido se reproduce. Y es que, una hembra puede criar al año hasta cinco veces, y en cada parto es capaz de dar a luz a 5 ó 6 conejos. Además, una hembra comienza a ser fértil a los tres meses, por lo que si no se toman medidas urgentes y de forma coordinada entre la Conselleria de Medio Ambiente y la Conselleria de Agricultura podrán verse afectados otros muchos cultivos de estas y otras zonas”, explica el presidente de ASAJA Alicante.