Con motivo de una reunión de alto nivel celebrada ayer con la Presidencia húngara, el Copa- Cogeca ha subrayado el papel crucial que desempeñan los agricultores europeos y sus cooperativas como motor fundamental de la economía rural en gran parte de la UE.

Durante su entrevista con el Sr. Fazekas, Ministro húngaro de Agricultura, el Secretario General del Copa-Cogeca, Pekka Pesonen, ha declarado: «La agricultura de la UE, junto con el sector agroalimentario, es uno de los sectores económicos más importantes de la Unión. En total, genera una facturación de unos 1.270 millones de euros y proporciona empleo a más de 40 millones de personas en las zonas rurales. Además de su papel de producción económica, los agricultores de la Unión despliegan sistemas de protección del medio ambiente y mantienen una
gestión sostenible del suelo en las zonas desfavorecidas, que ocupan más de 38 millones de hectáreas. Todo ello contribuye no solo al atractivo de las zonas rurales para sus más de 150 millones de habitantes, sino que también sirve para captar los ingresos esenciales que genera el turismo. Tres cuartas partes de los alojamientos turísticos de la UE se encuentran en zonas rurales».

En vista de ello, resulta fundamental mantener una Política Agrícola Común (PAC), acompañada de una política de desarrollo rural financiada adecuadamente por la UE. «No creemos que haya que aplicar grandes cambios a la política rural en la PAC futura y pedimos que los pagos en concepto de zona desfavorecida permanezcan en el segundo pilar de la PAC.

Además, los nuevos criterios de delimitación de las zonas desfavorecidas deben ser apropiados, razonables y apoyarse sobre un buen nivel de subsidiariedad para los Estados miembros», ha señalado el Sr. Pesonen.
Por lo que respecta al bienestar de las gallinas ponedoras y a las nuevas normas para el abandono gradual de las jaulas convencionales antes de 2012, ha hecho hincapié en el riesgo de un aumento de las importaciones, lo que inundaría el mercado de la UE de huevos que no respetan las normas aplicadas en la Unión. «Por consiguiente, la política comercial de la UE debe garantizar que las importaciones se atengan a las mismas normas. Algunos agricultores tienen verdaderas dificultades para adaptarse a los requisitos, por lo que los Estados miembros deberían destinar más fondos al bienestar de los animales en sus programas de desarrollo rural.

Asimismo, como resultado de la nueva Directiva comunitaria, podrían desaparecer muchas explotaciones pequeñas. El Copa-Cogeca insta también a la UE a prolongar el actual régimen de promoción con el fin de informar a los consumidores sobre los beneficios nutricionales de los huevos».