El mercado lácteo se encuentra bien equilibrado y las perspectivas de producción y consumo a nivel mundial para 2011 son al alza. En mantequilla se espera una fuerte demanda en Rusia, sudeste asiático y Oriente Medio. En el caso del queso, durante los primeros meses de 2011 se ha registrado un buen nivel de producción y de exportación (fundamentalmente en EEUU, la UE y Argentina) y hay buenas perspectivas para el resto del año.

La demanda de leche desnatada en polvo (LDP) se encuentra sostenida en el sudeste asiático y Rusia y con buenos niveles de exportación en EEUU, la UE y Australia, aunque menores en Nueva Zelanda. China seguirá demandando importantes volúmenes de leche entera en polvo durante 2011, siendo Argentina y Nueva Zelanda los principales exportadores, de acuerdo con la exposición de la Comisión Europea durante el grupo de trabajo de leche celebrado el pasado 6 de julio.

En la campaña 2010/11 se ha registrado un importante aumento de las entregas, siendo previsible que haya sobrepasamiento en Holanda, Dinamarca, Austria, Bélgica, Chipre y Luxemburgo. No obstante, unas fuertes exportaciones de queso y de leche desnatada en polvo han absorbido los volúmenes adicionales. Las existencias comunitarias de mantequilla y de LDP se han reducido.

En la UE, el consumo de queso si que ha aumentado en los últimos años, aunque ligeramente (+0,9% entre 2007-2009), si bien se ha reducido el de mantequilla y LDP. Sin embargo, los mercados emergentes están ofreciendo muchas oportunidades para el sector lácteo, ya que el consumo de estos productos va en aumento. Durante el período 2007-2009, en China se ha incrementado en un 18% de leche líquida y en un 5% el de mantequilla. En la India ha aumentado el consumo de mantequilla en un 9% y en México y Brasil el consumo de queso en un 5 y un 3,5%, respectivamente, de acuerdo con la alemana ZMB.

Otra cuestión que han destacado los expertos comunitarios durante el grupo de trabajo es la creciente concentración de industrias en el mercado lácteo comunitario. En Holanda y en Dinamarca, una solo empresa aglutina el 75% del mercado lácteo, en Francia 5 empresas controlan el 60% de la leche, en Alemania 5 industrias controlan el 46%. En la UE, las 21 empresas lácteas más importantes controlaban en 2009 el 21% de la leche, sin embargo, un año más tarde, este porcentaje aumentó a un 24%.

A nivel internacional, un factor que cada vez se va haciendo más patente en el mayor papel que están jugando en el mercado mundial lácteo, industrias que no son ni de la UE, ni de EEUU, como son los casos de la neocelandesa Fonterra (nº1 mundial), las chinas Mengniu (nº15 mundial) y Yili (nº17) y la india Amul 8nº18), de acuerdo con los datos de la European Dairy Association.