Las relaciones comerciales entre España y Estados Unidos se han retomado con normalidad para los productores de pimiento de Almería. Desde el 1 de diciembre se han reanudado las exportaciones y la ventana comercial permanecerá abierta hasta el 30 de abril de 2026, lo que devuelve continuidad a una línea de negocio que en 2023 estuvo a punto de cerrarse por el riesgo asociado a la Ceratitis capitata, la mosca mediterránea de la fruta.

En aquella campaña, la Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de Almería (COEXPHAL), en colaboración con Agrocolor y las administraciones españolas, logró evitar el cierre del mercado estadounidense, después de que se planteara la suspensión de las importaciones por motivos fitosanitarios. De esta manera, la exportación de pimiento almeriense a Estados Unidos se ha podido mantener como una alternativa comercial relevante para el sector.

Tres empresas autorizadas y fuertes exigencias fitosanitarias

Durante la presente temporada serán tres las empresas autorizadas para exportar pimiento almeriense a Estados Unidos: Agroiris, Zoi y Freshcover. Todas ellas han actualizado los requisitos establecidos por el Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) de Estados Unidos, lo que ha implicado inversiones significativas para adaptar instalaciones y protocolos con el objetivo de garantizar pimientos libres de Ceratitis capitata.

Pese a las paradas temporales del año pasado, en 2024 las comercializadoras almerienses consiguieron enviar a Estados Unidos algo más de 2 millones de kilos de pimientos, principalmente de tipo California. El sector subraya que este mercado valora la alta calidad del producto, la seguridad alimentaria y la capacidad de suministro de las empresas exportadoras, factores que han permitido consolidar la presencia del pimiento almeriense en destinos extracomunitarios exigentes.

Mercado estratégico más allá de la UE

Desde COEXPHAL se considera que esta línea de exportación es estratégica: Estados Unidos ofrece precios atractivos y, sobre todo, abre una vía de comercialización más allá de la Unión Europea, en un contexto en el que el mercado ruso permanece cerrado desde 2014. La asociación señala que las empresas participantes en esta campaña tienen capacidad para mantener el volumen de campañas anteriores e incluso incrementarlo, siempre que las condiciones comerciales y sanitarias lo permitan.

Al mismo tiempo, se recuerda que algunas comercializadoras han optado por abandonar este destino ante la incertidumbre generada por la evolución de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Europa, así como por el incremento de las exigencias en sanidad vegetal y seguridad alimentaria, que obligan a realizar inversiones adicionales cada campaña.

El transporte del pimiento almeriense a Estados Unidos se realiza exclusivamente por vía aérea, lo que permite acortar los tiempos de tránsito y asegurar que los frutos lleguen con la frescura y calidad demandadas por el mercado norteamericano. El mantenimiento de esta ventana comercial se interpreta como una oportunidad para diversificar destinos y reducir la dependencia de los mercados europeos en un contexto global cada vez más competitivo.