Los primeros datos de cierre de campaña citrícola andaluza apuntan a que se ha superado en un 4% el aforo oficial de la Junta de Andalucía, con una producción total de 2,3 millones de toneladas, según se puso de manifiesto en la XVII edición de la Jornada de Cítricos de ASAJA-Sevilla.

Balance de campaña: repunte de la producción y de los precios

La producción total se ha situado en 2.353.387 t, un 3,98% por encima del aforo inicial y un 24% más que la campaña anterior, que fue especialmente baja. Por especies, la naranja ha alcanzado 1.645.964 t (+6% respecto a la media 2019/20–2023/24), la mandarina 560.531 t (+11%) y el limón 99.182 t (-6%). Sevilla ha concentrado el 44,6% de toda la producción andaluza, con más de 1 millón de toneladas.

El valor económico del conjunto de la campaña ha ascendido a 1.081M€, de los que 557M€ corresponden a la naranja, 496M€ a la mandarina y 28M€ al limón. El precio medio en árbol de la naranja ha sido de 0,31 €/kg, un 22% superior a la media de campañas anteriores, mientras que el precio de salida desde la central de manipulación ha alcanzado los 0,86 €/kg, un 46% más que en 2023. Según se destacó durante la presentación, esta evolución al alza de los precios debe ponerse en relación con los altos costes que soporta actualmente toda la cadena citrícola.

Consumo en descenso y presión exterior al alza

Uno de los aspectos que más preocupa al sector es el fuerte descenso en el consumo de naranja: de 20,5 kg por persona en 2014 se ha pasado a solo 10,6 kg en 2024. Este retroceso no se ha observado ni en mandarina ni en limón. En paralelo, crecen las importaciones extracomunitarias: la UE27 importa cada año un 4% más de naranja, siendo Egipto el principal proveedor (51% del total), seguido de Sudáfrica (35%).

Estas dinámicas agravan la presión sobre los productores nacionales, especialmente al inicio de la campaña, cuando compiten con fruta sudafricana, y al final, con fruta procedente de Egipto y Turquía. A ello se suman preocupaciones por la posible entrada de nuevas plagas como el HLB, la escasez de mano de obra especializada y la incertidumbre derivada del acuerdo de Mercosur y de las políticas arancelarias de EE. UU.

Diagnóstico compartido y propuestas desde el sector

Una mesa redonda cerró la jornada con la participación de responsables de ASAJA, Asociafruit, Cooperativas Agroalimentarias y Mercadona. Se abordaron cuestiones como la escasez de mano de obra, la caída del consumo, la falta de rentabilidad y la complejidad normativa.

Desde ASAJA Andalucía se insistió en la necesidad de establecer precios en origen mediante contratos y eliminar el sistema de pago a resultas. También se reclamó mayor promoción del producto nacional y la revalorización de la «fruta fea», que actualmente se descarta pese a ser perfectamente apta para el consumo.

Las cooperativas, por su parte, subrayaron la necesidad de concentrar la oferta y establecer alianzas que permitan abaratar costes y mejorar la rentabilidad. Se incidió también en el papel de la innovación y la mecanización para reducir la dependencia de mano de obra.

Además, se criticó la desventaja competitiva que supone la subida del salario mínimo frente a países terceros con costes laborales más bajos y normas fitosanitarias menos exigentes.

Desde la distribución se señaló que los consumidores exigen variedad, proximidad, calidad y precio durante todo el año, lo que obliga a todo el sistema a ser más eficiente sin perder sostenibilidad.