Un estudio ha demostrado que es posible optimizar la genética del tomate para adaptarlo a los sistemas de agricultura vertical, mejorando significativamente la eficiencia del cultivo en entornos controlados.

La agricultura vertical, basada en el cultivo en estructuras apiladas dentro de entornos controlados, afronta actualmente grandes desafíos para su expansión a escala industrial. Entre los principales obstáculos se encuentran el elevado consumo energético y la escasa disponibilidad de variedades vegetales adaptadas a estas condiciones.

Para superar estas limitaciones, se ha desarrollado un nuevo germoplasma de tomate mediante edición genética, integrando genes homólogos de la Revolución Verde (GA20ox) con genes anti-florígenos (SP y SP5G). Este avance ha permitido configurar un módulo molecular específico con un alto potencial para transformar los sistemas de producción vegetal en entornos verticales.

Arquitectura compacta y rendimiento aumentado

El equipo de investigación eliminó mediante edición genética el gen SlGA20ox1, lo que dio lugar a plantas de tomate con tallos cortos y un dosel compacto. Este cambio estructural redujo un 75 % el espacio necesario por planta en sistemas hidropónicos con iluminación LED en múltiples capas.

Esta nueva arquitectura permitió aumentar la densidad de cultivo, lo que se tradujo en un incremento del rendimiento de entre el 38 % y el 69 %, gracias a un uso más eficiente del espacio y de la luz.

Reducción del ciclo y duplicación del rendimiento

Posteriormente, se combinaron las mutaciones del gen SlGA20ox1 con los genes SP y SP5G, lo que originó una planta aún más compacta. Esta configuración genética redujo la ocupación de espacio en un 85 %, acortó el ciclo de cosecha en un 16 % y multiplicó el rendimiento efectivo hasta en un 180 % en entornos comerciales de agricultura vertical.

El estudio, publicado en Journal of Integrative Plant Biology, ha sido desarrollado por investigadores de la Academia China de Ciencias.