En 2023, Estados Unidos importó 22,7 millones de toneladas de frutas y hortalizas frescas, con México como principal proveedor, representando el 50 % del total (11,4 millones de toneladas). Guatemala y Costa Rica ocuparon el segundo y tercer lugar con 2,8 y 1,9 millones de toneladas respectivamente, seguidos por Canadá con 1,7 millones. Estos cuatro países representaron el 78 % de las importaciones totales, según datos de la base COMTRADE de las Naciones Unidas consultada por FEPEX.

Otros países destacados incluyen Perú, Ecuador, Chile, Honduras, Colombia, Argentina, Sudáfrica, República Dominicana y China. España, aunque ocupa la posición 18 en el ranking general, es el principal proveedor europeo, exportando 29.674 toneladas en 2023. Le siguen Italia (17.555 toneladas, posición 23), Grecia (15.953 toneladas, posición 24) y Países Bajos (9.038 toneladas, posición 29).

Limitaciones por barreras fitosanitarias

A pesar de su posición como principal proveedor europeo, las exportaciones de frutas y hortalizas de España y la UE a Estados Unidos están fuertemente limitadas por las estrictas barreras fitosanitarias impuestas por la administración estadounidense. Estas restricciones se aplican mediante protocolos específicos que dificultan la entrada de ciertos productos agrícolas al mercado norteamericano.

Un ejemplo reciente es la suspensión unilateral de las importaciones de pimientos españoles anunciada la semana pasada por Estados Unidos. Almería, la principal región exportadora de pimientos a este mercado y la única autorizada hasta ahora, se verá gravemente afectada. Esta decisión pone en peligro las exportaciones planeadas para la campaña actual, que se extiende del 1 de diciembre de 2024 al 30 de abril de 2025.

Coexphal, FEPEX y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación han iniciado diversas acciones para revertir esta decisión y recuperar la ventana de exportación. La suspensión representa un grave perjuicio económico para las empresas afectadas, que habían planificado sus envíos de pimientos al mercado estadounidense bajo los protocolos existentes.