Ben Hembrow, agricultor de Somerset (Reino Unido) ha sido multado con más de 20,000 libras (24.000 €) tras declararse culpable de provocar una contaminación por purines en un caso impulsado por la Agencia de Medio Ambiente de Reino Unido. Hembrow, de 36 años, admitió dos cargos relacionados con la contaminación, mientras que su empresa, Huntham Farm Ltd, también aceptó responsabilidad por un cargo, según ha publicado la prensa británica.

El incidente tuvo lugar en febrero de 2022, cuando un oficial de la Agencia acudió a la granja en Stoke St Gregory tras un informe de purines fluyendo por la carretera y entrando en un desagüe de aguas pluviales. En el lugar, se encontraron campos saturados de purines que estaban afectando los cursos de agua cercanos. Hembrow intentó mitigar el daño bloqueando una zanja y utilizando maquinaria para romper la superficie del suelo y evitar un mayor escurrimiento.

Sin embargo, la investigación reveló que el impacto se extendió a lo largo de 1,5 km de curso de agua. Hembrow alegó que su aplicación de purines fue afectada por una lluvia intensa que, según él, no estaba prevista en su aplicación meteorológica. No obstante, la Agencia de Medio Ambiente confirmó que el pronóstico de lluvia había sido ampliamente anunciado por varias fuentes, incluida la aplicación utilizada por el propio agricultor.

El juez reconoció a Hembrow como un agricultor trabajador y comprometido con prácticas agrícolas modernas, pero concluyó que las normas de gestión habían caído por debajo de lo esperado. Además, se consideraron como agravantes antecedentes previos de infracciones similares en 2016 y 2021. El fallo resultó en una multa de 525 libras para Hembrow y de 8,000 libras para Huntham Farm Ltd, junto con el pago de los costos de la Agencia de Medio Ambiente de 11,564 libras.

La Agencia de Medio Ambiente afirmó que la contaminación era evitable y ocurrió porque el agricultor no realizó las verificaciones básicas necesarias. Añadió que desde 2018 existen leyes específicas para garantizar que las aplicaciones de purin se planifiquen tomando en cuenta las previsiones meteorológicas y las condiciones del suelo.