La campaña de producción de melón y sandía de la Región de Murcia 2024 presenta unas expectativas muy favorables. Los cultivos muestran un desarrollo excelente, con calidades excepcionales y un estado sanitario adecuado. Se espera una evolución normal, sin contratiempos, lo que permitirá recuperar los volúmenes habituales, a diferencia de la campaña pasada cuando las lluvias y granizos tardíos afectaron los cultivos, reduciendo significativamente los rendimientos.

La superficie plantada es similar a la del año pasado, con aproximadamente 3.000 hectáreas de melón, un 2% más, y unas 2.400 hectáreas de sandía, un 4% más. Estos aumentos no son significativos, siendo más importante recuperar los rendimientos de producción habituales y ofrecer un producto de buen sabor que satisfaga las expectativas de los consumidores, tanto nacionales como europeos.

Los cultivos avanzan con un ligero adelanto, por lo que se prevé que a principios de junio, y en el caso de la sandía un poco antes, se podrán recolectar cantidades significativas. Los melones y sandías cultivados en la Región de Murcia son muy apreciados en los mercados por su calidad, y se esfuerzan en recolectarlos en el punto óptimo de madurez, con un contenido en grados Brix adecuado para asegurar la satisfacción del consumidor.

Se espera alcanzar la cifra de 110.000 toneladas de melón, con sus diferentes tipos: piel de sapo, galia, amarillo, etc., y unas 170.000 toneladas de sandías: negras, ralladas, sin pepitas, etc. La campaña promete ser buena, siempre que el clima sea favorable y se logre controlar las plagas, especialmente pulgones y moscas blancas, que pueden causar graves daños.

El inicio de la campaña se ha caracterizado por la estabilidad climática, con algunas lluvias en abril y un incremento de las temperaturas en las últimas semanas, lo que ha llevado al correcto desarrollo de los cuajes y número de frutos en los melones tempranos. El resto de plantaciones de melón también están en su producción normal. En cuanto a la sandía, la temprana de mediados de abril ha funcionado muy bien en el mercado nacional, siendo un producto sin competencia y esperado con interés en los mercados.

Las exportaciones de melón en la Región de Murcia en 2023 ascendieron a 158.614 toneladas, un 6% menos que el año anterior, aunque su valor de exportación aumentó un 3%, hasta los 148 millones de euros. Desde la Región se exporta el 49% del melón nacional en todas sus variedades: piel de sapo, amarillo, cantaloupe, galia y otras. Respecto a las exportaciones de sandía, estas cayeron en 2023 a 125.114 toneladas, un 3,6% menos, aunque su valor alcanzó los 93 millones de euros, un 12,6% más.

Estos datos de la campaña anterior se debieron a fenómenos meteorológicos excepcionales que provocaron problemas fitosanitarios, afectando gravemente la producción. La campaña arrancó en Almería con temperaturas más altas de lo habitual durante marzo y abril, adelantando y acelerando la producción. En mayo, las numerosas tormentas que se desencadenaron durante tres semanas afectaron la producción justo cuando estaba a punto de recolectarse en la Región de Murcia y el este de Almería.

Las previsiones de los productores de Proexport indican que la superficie de cultivo esta temporada se mantendrá estable respecto a la anterior.