En el primer trimestre de 2023, los cebadores españoles recurrieron más a la compra de lechones de fuera del país que el año anterior. Las importaciones en el primer trimestre de 2023 aumentaron en casi 300.000 lechones, lo que supone un 50% en comparación con el mismo período del año pasado, hasta los 873.300 animales, de acuerdo con los datos de la organización empresarial para la agricultura, la industria alimentaria y agrícola (L&F).

Los principales proveedores del mercado español han sido Holanda y Bélgica. Holanda es con gran diferencia el gran abastecedor de lechones, ya que vendió a España 621.000 lechones (un 71% del total) en el primer trimestre del año, lo que supone un 45,5% más que en el primer trimestre de 2022.

Bélgica ha saltado al segundo puesto en la lista de países proveedores, porque las ventas a España se han multiplicado por seis, hasta las 134.600 cabezas. Las ventas han exacerbado la escasez de cerdos para sacrificio en Bélgica. Otros proveedores de lechones a España fueron Dinamarca con 48.400 y Portugal con alrededor de 43.000 animales, aunque no hubo incremento en el comercio. También Alemania exportó lechones a España, unos 19.000, que fueron 5.700 menos que en el primer trimestre de 2022.

Sin embargo, la mayor compra de lechones en el extranjero no ha podido evitar la escasez de cerdos para matadero en España. En el primer trimestre de 2023 se sacrificaron 14,1 millones de cerdos, en torno a 1,4 millones o un 9,0% menos que en el mismo periodo del año anterior. Este fuerte descenso no era esperado, ya que según el censo de junio de 2022, el parque de reproductoras había aumentado un 0,4% a 2,67 millones de animales respecto al año anterior, y en la encuesta de noviembre solo había disminuido un 1,0% a 2,66 millones de animales respecto al año anterior.