Desde el inicio del año hidrológico, el 1 de octubre de 2022, hasta mediados de mayo de 2023, España ha recibido un 28% menos de lluvia de lo esperado, según la agencia meteorológica española (AEMET). La sequía ha vaciado los embalses, resecó los olivares y ocasionó restricciones de agua en todo el país, según recoge un informe muy interesante de la NASA.

Las imágenes adjuntas, adquiridas por el Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS, por sus siglas en inglés) a bordo del satélite Terra de la NASA, muestran los lugares donde la vegetación que era verde en mayo de 2022 (izquierda) se volvió marrón en mayo de 2023 (derecha). Las escasas precipitaciones resecaron aún más los suelos que ya estaban inusualmente secos en 2022. Según un informe reciente del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, la humedad del suelo en toda Europa en 2022 fue la segunda más baja en los últimos 50 años.

El calor fuera de temporada exacerbó la prolongada sequía. El 26 de abril, el aire caliente del norte de África arrasó el sur de España y elevó la temperatura en el aeropuerto de Córdoba a 38,8 °C (101,8 °F), la temperatura más alta registrada en un mes de abril en España continental.

Este mapa indica los lugares donde la vegetación en la Península Ibérica era menos saludable de lo habitual (marrón) en la primavera de 2023. El mapa muestra anomalías en el Índice normalizado de diferencia de vegetación (NDVI, por sus siglas en inglés), que es un producto derivado de imágenes satelitales que se utiliza para evaluar las condiciones de la vegetación.

El NDVI representa la salud, o el “verdor”, de la vegetación en función de la cantidad de luz roja y del infrarrojo cercano que reflejan las hojas. La vegetación sana refleja más luz infrarroja y menos luz visible que la vegetación estresada. Este mapa, el cual utiliza datos del instrumento MODIS a bordo del satélite Terra de la NASA, compara el NDVI del 25 de marzo al 23 de abril de 2023 con el promedio a más largo plazo (2000 a 2010) para ese período.

El sur de España —una región agrícola clave— se observa particularmente marrón en el mapa de arriba. La región de Andalucía en el sur de España es la región productora de aceite de oliva más grande del mundo. Para el 19 de mayo, el aeropuerto de Córdoba solo había recibido alrededor del 30 por ciento de las precipitaciones esperadas, en comparación con el promedio de 1981 a 2010.

Del mismo modo, en Jaén, a pocos kilómetros al este de Córdoba, ha caído muy poca lluvia: de los 12,5 centímetros (5 pulgadas) esperados de lluvia, solo han caído 2 centímetros (0,8 pulgadas) hasta mediados de mayo (16 por ciento de lo normal). La región es conocida por su aceite de oliva virgen extra producido a partir de la variedad de oliva Picual. Según una estimación, la región andaluza de Jaén produjo el 25 por ciento del suministro mundial de aceite de oliva en 2022.

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Allison Nussbaum, utilizando datos de MODIS de los sistemas LANCE/EOSDIS y GIBS/Worldview de la NASA. Reportaje por Emily Cassidy.