La falta de mano de obra en los mataderos del Reino Unido está creando cuellos de botella en el flujo de sacrificio y haciando cerdos en la explotaciones. Los mataderos tienen falta de personal por las dificultades para los trabajadores extranjeros para entrar en el país y porque está profesión no es muy demandada entre los trabajadores británicos.

En consecuencia, antes de las Navidades había cerca de 170.000 cerdos acumulados en las granjas británicas esperando a ser sacrificados, según estimaciones del departamento británico de Desarrollo Rurla (DEFRA). Esta cifra aumentó rápidamente durante el período de vacaciones de Navidad debido a los días de sacrificio perdidos por los días festivos y la ausencias laborales provocadas por el COVID.

En la primera semana laboral completa después de Año Nuevo, los ganaderos informaron que los procesadores estaban recogiendo, de media, el 30% de los cerdos contratados, llegando al 50% en algunos casos. En consecuencia, los pesos de las canales superan los 95 kg, lo que supone 9 kg más que hace dos años.

En una clara señal de que la situación no está mejorando, los pesos promedio de las canales han seguido aumentando, ahora superan los 95 kg, casi 9 kg más que hace dos años, y en algunas plantas, los promedios de peso muerto son incluso más altos que eso.

Según la sectorial de porcino del Reino Unido, unas 30.000 cerdas que han sido eliminadas en los últimos seis meses, lo que equivale a alrededor del 10 % del rebaño de cerdas inglesas y más de 40 explotaciones independientes han cerrado. Los ganaderos llevan perdiendo unas 25 libras por cerdo durante casi un año (30 €/cerdo).

Granjeros, veterinarios y procesadores de alimentos le han dicho a la NPA que más de 35,000 cerdos sanos han sido sacrificados y eliminados como resultado de la acumulación desde septiembre, aunque el número real, cuando se toman en cuenta los casos no informados, será mucho mayor.

El sector ha pedido ayuda a su gobierno, pero la ministra de Agricultura, Victoria Prentis, descartó proporcionar fondos para los animales sacrificados como resultado de los retrasos en las granjas causados ​​por la escasez de personal en las plantas de carne de cerdo. Concretamente dijo, según la sectorial: «El gobierno no brinda apoyo financiero para el sacrificio de animales. La responsabilidad del bienestar animal en la granja sigue siendo del propietario/cuidador, quien debe tener planes de contingencia para garantizar el bienestar de sus animales».

Lo que si ha hecho el DEFRA es autorizar un nuevo método humanitario para sacrificar lechones y así evitar engordarlos para no poder venderlos. Se trata del uso de un dispositivo de perno cautivo no penetrante como método de sacrificio para lechones de menos de 10 kg de peso vivo, sujeto a requisitos específicos.