En Francia, hasta ahora, todos los laboratorios de análisis de leche calibraban sus aparatos de recuento de células somáticas utilizando el mismo material de referencia, suministrado por Actalia Cecalait, con el fin de que todos los ganaderos recibieran en mismo trato. Sin embargo, esto no ocurría en comparación con otros países diferentes, en los que una misma muestra de leche puede, a veces, tener diferencias significativas. Por este motivo, la interprofesional láctea francesa (Cniel) acordó en diciembre pasado calibrar todos los dispositivos de conteo celular de los laboratorios franceses con un sistema de referencia internacional. Dicho sistema se ha trabajado durante varios años en la Federación Internacional de Lechería (FIL) y fue consensuado en febrero pasado.

Las primeras pruebas realizadas en Francia han puesto de manifiesto que una misma muestra registra un 15-20% menos de células somáticas con el nuevo sistema de calibración que con el se usaba anteriormente. Esta noticia ha generado dos sentimientos diferentes en los ganaderos franceses. Por un lado, se han sentido penalizados injustamente durante años, por los descuentos que se les han aplicado por rebasar el umbral de células, cuando el problema no era su leche sino el sistema de calibrado. Algunos quieren pedir devoluciones con carácter retroactivo de las penalizaciones cobradas. Por otro lado, está la buena noticia de que a partir del pasado 1 de abril, fecha en el que el nuevo sistema ha entrado en vigor, se reducirán las penalizaciones por células somticas, aumentando los ingresos de los ganaderos.

La organización agraria francesa Confederation Paysanne ha pedido a industrias y cooperativas lácteas que este ajuste técnico no sirva de excusa para revisar los calendarios de pago de la leche y el precio básico en detrimento de los productores.