Técnicos del Centro de Investigaciones Científicas y tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) han diseñado dos herramientas, tenaza corchera eléctrica y palanca tecnológica, que facilitan la extracción del corcho, optimizando esta labor para hacerla más productiva y segura. Su uso supone un avance tecnológico importante que posibilitará prescindir del hacha en tres de las operaciones necesarias para extraer las planchas de corcho: ahuecar, dislocar y separar. Las herramientas, combinadas con una máquina específica para realizar los cortes previos, permitirán la mecanización completa de todo el proceso de descorche.

La tenaza eléctrica parte de un diseño previo de 2012. Está diseñada específicamente para ahuecar las planchas de corcho, que comienzan a desprenderse de forma rápida y con un esfuerzo menor por parte del trabajador. En muchas ocasiones también puede utilizarse para dislocar y separar. La palanca tecnológica se usará principalmente para ejecutar las operaciones de dislocar (desarticular las planchas de corcho entre sí y de la capa madre) y separar (se terminan de extraer las planchas de corcho del árbol). También puede emplearse para ahuecar, al igual que ocurre con la tenaza. Está hecha con materiales ligeros que hacen que pese poco y se deslice bien. Ambas están en proceso de patentado.

Resultados preliminares

Los primeros ensayos con la palanca tecnológica se hicieron durante los meses de junio, julio y agosto de 2019, coincidiendo con la campaña de descorche en Extremadura. El equipo de trabajo, integrado por investigadores y personal de campo del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal (centro adscrito a CICYTEX), usó prototipos que han sido mejorados hasta llegar a las herramientas actuales, más eficaces y seguras.

Los resultados obtenidos hasta el momento indican que el uso de estas herramientas, en combinación con un equipo de rayado mecanizado, supone una mejora notable frente al descorche tradicional, que se realiza con el hacha corchera. Incrementa la productividad del trabajo y el rendimiento del corcho. También aumenta la seguridad del sacador y afecta de forma positiva a su salud laboral, ya que el trabajo resulta menos fatigoso y más ergonómico. Así mismo, han comprobado que las heridas en el árbol se reducen considerablemente, por su precisión y fácil manejo. Las herramientas se están probando de nuevo en la campaña de este año en tres fincas colaboradoras, con el objetivo de obtener resultados concluyentes con respecto a su rendimiento y ergonomía, y establecer un protocolo de trabajo preciso