Al definir las organizaciones de productores (OP) como «la cooperación de cualquier agricultor basada en una entidad legal», el número de OP en la UE alcanza más de 42.000, si bien, a mediados de 2017, solo había reconocidas ante la UE, 3.505 OP y asociaciones de organizaciones de productores (APO).

Francia, Alemania y España son los tres Estados miembros con mayor número de OP y APO, con 759, 658 y 588 entidades reconocidas respectivamente. Juntos representan alrededor del 60% del total a nivel de la UE. En cuanto a los sectores, más del 50% de las entidades reconocidas pertenecen al sector hortofrutícola. Los otros sectores con más OP y APO están en el sector lácteo, del aceite de oliva y las aceitunas de mesa y del vino, según pone de manifiesto un estudio que acaba de publicar la Comisión Europea.

La mayoría de los agricultores valoran la apertura de las OP hacia los nuevos miembros y su funcionamiento democrático, lo que ayuda a consolidar y mantener la confianza en la organización.

Si bien estas organizaciones pueden tomar diferentes formas legales, ya sean reconocidas o no, el estudio encuentra que las cooperativas agrícolas (cooperativas) son las más comunes

El estudio identificó ciertos obstáculos para unirse a las OP, como el temor a que los agricultores pierdan su libertad empresarial. Muchos agricultores no son conscientes de los beneficios de ser miembro de una OP y están preocupados por los costos de establecerlos.

En general, los resultados del estudio indican que los factores internos y externos deben considerarse al analizar lo que contribuirá al éxito o el fracaso de las OP. Como factor interno más importante, destacó la existencia de una tradición bien establecida en la cooperación agrícola a nivel de los Estados miembros. El actor externo más importante es que las OP puedan operar y competir en los mercados globalizados actuales.