La FAO ha revisado al alza sus estimaciones sobre la producción, utilización y las existencias mundiales de cereales a raíz de los nuevos datos de China para el período 2007-2017. La actual estimación de la producción mundial de cereales de la FAO para 2018 asciende a 2. 655 millones de toneladas. La nueva cifra es 46 millones de toneladas superior a la estimación de marzo, pero sigue representando un descenso del 1,8 por ciento a nivel interanual.

El pronóstico de la utilización mundial de cereales en 2018/19 se ha elevado a 2 683 millones de toneladas, y se prevé que la utilización mundial de trigo alcance un máximo histórico de 748 millones de toneladas. La utilización mundial de arroz se sitúa por su parte en 511 millones de toneladas y la de maíz en 1 425 millones de toneladas.

La nueva estimación de la FAO sobre las reservas mundiales de cereales para las campañas agrícolas que finalizan en 2019 se ha incrementado en casi un 11 por ciento, hasta alcanzar los 849 millones de toneladas, reflejo sobre todo de mayores existencias en China. A medida que esos inventarios se acumulen con el tiempo, se espera que el cambio anual en las existencias de cereales disminuya en un 2,9 por ciento respecto a sus niveles de apertura, lo que reducirá el ratio entre las existencias y la utilización en 2018/19 al 30,7 por ciento, comparado con el 32,6 por ciento en el período 2017/18.

Se prevé que las existencias mundiales de arroz alcancen un máximo histórico de 181 millones de toneladas, reflejando los cambios de China, pero también las expectativas de una cosecha récord en 2018 en la India y un fuerte ritmo de compras públicas interna en el país.

El comercio mundial de cereales en 2018/19 se espera disminuya en un 2,2 por ciento con respecto a la temporada anterior, hasta un total de 412 millones de toneladas.

La previsión de la FAO para la producción mundial de trigo en 2019 se mantiene sin cambios con respecto al mes pasado, con 757 millones de toneladas, un 4 por ciento más que en 2018, debido en gran parte al aumento de la producción previsto en la Unión Europea, la Federación de Rusia y Ucrania.

Nuevos datos del censo agrícola de China de 2017

En octubre, la Oficina Nacional de Estadística de China publicó revisiones oficiales de las estimaciones históricas de producción de trigo, maíz, arroz y otros productos básicos, obtenidas del censo agrícola de 2017, que han permitido ofrecer mejores datos sobre la superficie plantada y los rendimientos.

Los nuevos datos indican que la producción total de cereales durante el período de 11 años desde el censo anterior de 2007, fue de alrededor de 312 millones de toneladas superior a la comunicada en un primer momento. Más del 80 por ciento de esta revisión corresponde al maíz.

La ausencia de las correspondientes revisiones oficiales de los datos sobre la utilización y las existencias de cereales de China planteó un desafío, que obligó un examen exhaustivo de los balances de cereales y las estimaciones del uso de piensos del país realizado por la FAO y el Sistema de Información del Mercado Agrícola (AMIS) del G20, en estrecha colaboración con la Academia China de Ciencias Agrícolas (CAAS) y expertos de otros organismos y del sector privado.

Este examen llevó a la FAO a elevar su previsión de la utilización total de cereales en China en 2018/19 de 182 a 194 millones de toneladas. Las existencias de remanentes del país también se incrementaron en 78 millones de toneladas, hasta alcanzar los 422 millones de toneladas. El maíz ha supuesto la mayor parte de estas variaciones.

El complejo proceso para establecer serie de datos coherentes significa que los balances de oferta y demanda de cereales de China seguirán siendo objeto de estrecho seguimiento y pueden aún cambiar.