La producción de aceite de oliva en Andalucía hasta el mes de marzo, con la campaña 2017/2018 prácticamente finalizada, ha alcanzado las 931.654 toneladas, una cantidad que, falta del cierre definitivo, es inferior al ejercicio anterior debido a la fuerte sequía padecida. La cifra hasta la fecha supone sólo un 5,2% más que la estimación del primer aforo (presentado el pasado mes de octubre) realizado por la Junta de Andalucía, por lo que el consejero de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Rodrigo Sánchez Haro, ha destacado que el dato viene a ratificar “la alta fiabilidad y la precisión de nuestra herramienta de previsión”.

El balance aportado por las almazaras de la región a la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) deja de nuevo a Jaén como el principal productor con 385.815 toneladas de aceite de oliva, el 41,4% del total andaluz. Las siguientes en el ranking son Córdoba, con 244.937 toneladas (el 26,3% de toda Andalucía); Sevilla, con 107.229 toneladas (11,5%) y Granada, con 87.722 toneladas (9,4%). Estas cuatro provincias aglutinan así el 88,6% de toda la producción andaluza. Málaga, por su parte, suma otras 70.000 toneladas (el 7,5% del total andaluz); Almería, 18.105 toneladas (1,9%); Cádiz, 9.590 toneladas (1%); y Huelva, 8.257 toneladas (0,9%).

Sánchez Haro ha vuelto a defender, en este punto, la “utilidad” del aforo que elabora la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, al aportar transparencia y  favorecer la planificación de la campaña oleícola por parte del sector. Esta garantía, a su juicio, tiene más mérito en un ejercicio como el actual, en el que la complejidad añadida de la sequía dificultaba sobremanera la estimación. “Reitero, como ya hice en febrero, mis felicitaciones a un personal técnico que, año tras año, hace un excelente trabajo”, ha apostillado.

Vocación exportadora

El cultivo del olivar, como ha recordado el consejero, es “estratégico” para la comunidad autónoma y un “ejemplo claro” de generación de riqueza y valor añadido en el campo andaluz. Esta afirmación descansa, entre otros aspectos, en su “liderazgo incuestionable” en exportaciones. Las ventas al exterior de aceite de oliva alcanzaron, no en vano, un nuevo récord en 2017 con una facturación de 2.961 millones de euros (el 27,1% del total), lo que supone un incremento del 16,8% con respecto a 2016. Toda una muestra, en palabras de Rodrigo Sánchez, del empuje y el potencial de un cultivo que “define nuestra economía, nuestro paisaje y la cultura de nuestra tierra, que fija la población en nuestros pueblos y que aporta alrededor de un tercio del empleo agrario de la región”.

El olivar andaluz

Andalucía cuenta con 1,56 millones de hectáreas repartidas entre alrededor de 170.000 explotaciones, según los datos del censo agrario, además de 844 almazaras, 657 envasadoras de aceite, 40 orujeras, 13 refinerías, 219 entamadoras y 115 envasadoras de aceituna. La mayor superficie de aceituna para almazara se encuentra en Jaén (586.000 hectáreas), donde se localizan hasta 327 almazaras, 233 envasadoras, 14 orujeras, dos refinerías y siete entamadoras. En cuanto a la aceituna de mesa, sobresale Sevilla, con 134 entamadoras que representan en torno al 60% del total de la comunidad autónoma. En términos globales, se contabilizan hasta 250.000 familias olivareras en más de 300 municipios de la región.