La Comisión Europea ha dado el visto bueno a la petición de Italia, que ha solicitado una exención en la directiva nitratos en las regiones de Lombardía y Piamonte (Decisión 2016/1040). Dicha exención supone la aplicación de hasta 250 kg de nitrógeno por hectárea y año (en lugar de los 170 kg de nitrógeno que establece la directiva) procedente de estiércol animal y estiércol tratado de porcino en explotaciones con un mínimo del 70 % de cultivos con alto consumo de nitrógeno y ciclos de crecimiento largos. La exención se aplicará hasta el 31 de diciembre de 2019.

Se calcula que la exención puede llegar a aplicarse a 600 explotaciones de ganado vacuno y 60 explotaciones de ganado porcino en las regiones de Lombardía y Piamonte, que representan respectivamente el 15 % y el 6 % del total de explotaciones de ganado vacuno y porcino en las mismas regiones, el 4 % de la superficie agrícola utilizada (SAU), el 14 % del total de cabezas de ganado lechero y el 7,4 % del total de porcinos en las mismas regiones. También podrán acogerse a la exención las explotaciones agrícolas.

En las regiones de Lombardía y Piamonte se cría más del 35 % del ganado de Italia: en concreto, el 38 % del ganado bovino lechero, el 60 % del porcino y el 15 % de las aves de corral. El número de cabezas de ganado siguió una tendencia descendente en el período 2007-2013.

En el período 2003-2013, disminuyeron el consumo de abonos químicos nitrogenados —en un 27 %, aproximadamente— y la utilización de abonos fosforados minerales, que se redujo en un 57 %.