La alimentación de los cerdos requiere microminerales, los cuales se puedan aportar de forma orgánica (quelatos de iones minerales con moléculas orgánicas tales como ácido metiltio hidroxi butanoico (HMTBA) o glicina) de manera inorgánica (sales de metales tales como sulfatos u óxidos). La duda es cuales son mejores desde el punto de vista de la mejor digestión y de la menor excreción de contaminantes la medio ambiente.

En una investigación, llevada a cabo por la Universidad de Illinois, se comparó la digestibilidad de microminerales de origen orgánico e inorgánico, aportados a la dieta de lechones recién destetados. 48 cerdos de recría se alimentaron con dietas basadas en maíz y harina de soja, o en sémola de maíz y sorgo. A estas dietas se le agregaron uno de estos tres suplementos: un suplemento que contiene las fuentes inorgánicas de zinc, cobre, manganeso y hierro en forma de sulfatos; un suplemento que contiene las fuentes orgánicas de los mismos minerales quelados con HMTBA o glicina; o un suplemento basal que no contiene ninguno de estos cuatro microminerales.

Los resultados indicaron que las respuestas a microminerales orgánicos frente a los inorgánicos dependían del tipo de dieta. Cuando se alimentó a los cerdos con la dieta de harina de maíz-soja suplementada con minerales orgánicos, se registró un aumento de la absorción, la retención y la digestibilidad aparente total del tracto digestivo (ATTD) de zinc, cobre y manganeso, así como una mayor absorción y retención de hierro en comparación con los cerdos alimentado las fuentes inorgánicas de minerales.

No hubo diferencias en la absorción, retención o ATTD de microminerales para cerdos alimentados con dietas de sémola de maíz y sorgo suplementadas con fuentes orgánicas o inorgánicas de minerales.

Según los investigadores, las dietas de harina de maíz-soja contienen más ácido fítico que las dietas de sémola de maíz. Los minerales pueden formar complejos con el ácido fítico que no son digeribles por los cerdos, pero los resultados de la investigación indican que los microminerales orgánicos son menos propensos a formar complejos. Así, en una dieta rica en fitato, los microminerales orgánicos pueden mejorar la ATTD y la absorción de minerales.