Durante años, lo habitual ha sido un descenso en la cabaña de vacuno de leche de la UE. Sin embargo, el censo de vacas lecheras de la UE-15 se ha incrementado en un 0,9% en 2012 y en un 1,3% en 2013. El incremento en 2013 ha sido particularmente pronunciado en Holanda (+3.6%), España (+3.6%), Irlanda (+2.1%), Alemania (+1.8%) y Francia (+1.5%). Por el contrario, el número de vacas descendió en Dinamarca, Portugal y Reino Unido. En España, la Comisión estima que el impacto de la recuperación de la cabaña ganadera, en la producción de leche, debería verse en los próximos meses.

En la UE-13, el número estimado de vacas lecheras sigue descendiendo (-0.9%) debido a que continua la reestructuración en el sector. En Polonia, que cuenta con la tercera mayor cabaña de vacas lecheras de la UE, ésta se ha reducido en un 2%. No obstante, gracias a la mejora de los rendimientos, la producción leche ha seguido aumentando.

Los descensos en el número de vacas han sido especialmente importante en Eslovaquia, Hungría y Lituania. Por el contrario, han aumentado en Rumania y República Checa.

En relación con los rendimientos, el aumento de los mismos se ha visto constreñido en 2012 por los altos precios de los piensos. Se espera que aumenten en 2014 y 2015.

La previsión de la Comisión es que el censo de vacas lecheras se estabilice en 2014 pero que vuelve a descender a partir de 2015 pero a un ritmo más lento que el constatado en los últimos 20 años.