Desde los años 70, en el conjunto de la Unión Europea han ido desapareciendo las explotaciones de vacuno de leche y ha ido creciendo el tamaño de las que quedaban. ¿Cuáles son los principales factores que influyen para que un ganadero opte por cerrar su explotación o al contrario, por ampliarla?.

Para dar respuesta a esta pregunta, el Consejo Lácteo del Reino Unido ha elaborado un estudio en el que se examina los factores, sociales y económicos, que actualmente influyen en la conformación del sector y en el grado en que afectan a las decisiones del ganadero.

Según el estudio y a pesar de lo que se pudiera pensar, los precios de la leche solo han tenido un débil impacto en las intenciones de negocio, aunque éste sea un factor que influya directamente en los beneficios de la explotación. Las explotaciones que consiguen los mayores precios para la leche no son las que tienen más probabilidad de expandirse que otras, probablemente porque asumen que con el tamaño que tienen ya consiguen un elevado precio para la leche y un aumento de producción podría ir en deterioro del precio.

Por el contrario, uno de los factores que más influye en las intenciones de negocio es la presencia de sucesor. Los ganaderos que cuentan con un sucesor en la explotación tienen más probabilidades de que quieran incrementar la producción.

El nivel de los costes de producción también es un factor que influye mucho en la toma de decisiones. Mientras que las granjas con un mayor nivel de beneficios están más inclinadas a considerar la expansión, las explotaciones con menos nivel de beneficios muestran la misma probabilidad de expandirse como de dejar el sector.

El tamaño del rebaño no ha sido un factor significativo a la hora de tomar la decisión de expandirse o salir del sector. De hecho, se ha encontrado que el tamaño medio del rebaño de las explotaciones que barajaban expandirse no era sustancialmente diferente de aquéllos que pensaban dejar la explotación.